我国是最早酿酒的国家之一，酒作为一个文化符号穿越这中华历史，诉说着炎黄子孙的千古情结，承载着华夏儿女的精神寄托，在几千年的历史文化传承中，起着至关重要的作用。
当我们翻开诗歌集本，一定能看到酒的身影，“一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中”、“神曲清浊酒，牡丹深浅花”；“神曲清浊酒，牡丹深浅花”、“九月闲宵初向火，一尊清酒始行杯”……“浊酒”、“清酒”都是酒，但其工艺及文学形象却并不相同。
浊酒是用黍米、黄米、糯米等粘性大的粮食酿成的酒，又称黍香酒、浊醪。浊酒制造工艺简单，酿造时间短，造价较低，价格也相对便宜，而为一般人饮用。
浊酒混浊，常有米糟漂浮在上方，故常被唐朝诗人写作“蚁”。浊酒过滤次数少，在酿酒过程中，酒发酵到一定程度后酵母菌相应增多，于是产生许多二氧化碳。二氧化碳未完全溶解于水中时便产生许多气泡不断浮起，被称为“泼醅”。
有时，气泡与颗粒小的谷粒及其碎片粘在一起，同时浮在表面。它们细小如蚁，在酒中呈绿色，故称“浮蚁”或“绿蚁”。白居易《问刘十九》有“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”、温庭筠《李羽处士寄新酝走笔戏酬》有“更将浮蚁与刘郎”之句中的“绿蚁”、“浮蚁”等词语，就是指浊酒。
而清酒是用谷子、稻子、玉米等粘性小的粮食酿成的，清酒制作工艺复杂，酿造时间长，一般是冬酿夏熟，味道远比浊酒醇厚，色泽更清。
清酒较浊酒珍贵，非寻常人家可饮，凡是记载唐朝清酒的，无一不赞美，李白也有诗夸赞说“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱”。由此可见，清酒虽味美，却价格昂贵。
清酒在众酒中最尊，在古人生活中，祭祀占据着重要地位，所以祭祀活动中所用的酒，是品质最好的酒。以清酒进行祭祀，说明人们对神明祖先的敬畏与虔诚，“清酒既载，骍牡既备。以享以祀，以介景福。”
“浊酒”和“清酒”在相当长的时间里都同时存在，但在文人墨客笔下意义并不相同。
诗人困顿处境下多选择“浊酒”，将自身的苦闷心绪和入浊酒之中一饮而尽。张谓《湖中对酒作》“主人有酒黍馀石，浊醪数斗应不惜”，杜甫《遗意》“衰年催酿黍”、《登高》“潦倒新停浊酒杯”……
浊酒除了表现出生活的艰难外，有的则是表示“谦虚”，这是相对于好酒来说的。比如明朝杨慎的《临江仙》中：“一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”里的“浊酒”便是此意。朋友相逢，喝一壶浊酒叙叙旧，虽说浊酒，只是自谦，不一定是不好的酒。
从唐诗看，唐代许多文人习惯于饮用清酒。白居易《黑龙潭》诗云“家家养豚漉清酒”，说明唐人饮清酒之风炽盛。他们饮酒并非是酗酒恣纵，而是一种生命寄托。
清酒意象在李白诗中出现的相对较多。“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”，遭遇了生命困境，胸中的郁闷无法宣泄，故不饮酒难以解千愁！酒酣耳热之际，李白甚至想把汉水变为春酒：“此江若变作春酒，垒曲便筑糟丘台。”这种迷狂幻觉，是他获得极度自由之后的生命狂想……
可见， 清酒、浊酒意象寄托着创作主体不同的生命境遇和生命体悟，却又殊途同归。
