唐代“香山九老”，是指白居易、胡杲、吉旼、郑据、刘真、卢贞、张浑及李元爽、禅僧（名）如满等九位老者，都是大文人墨客，名重一时。“香山九老会”，说的是这九人在河南洛阳龙门寺聚会宴游的故事。
01 缘起
唐朝末年，朝廷政治腐败，军阀割据尾大不掉，社会动荡不安，大唐的颓势已然十分明显，大厦将倾。这一时期，白居易“停宫致仕”（退休）。这正好可以使他冷淡仕途，忘情于山水，赏玩泉石风月，也算是逍遥自在。因他慕恋龙门香山寺（位于今河南洛阳龙门山之东）之清幽，常住寺内，坐禅听经，自号“香山居士”，并把这里当作自己最终之归宿。
白居易（772年-846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑，为唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。他一生作诗很多，以讽喻诗为最有名，语言通俗易懂，被称为“老妪能解”。叙事诗中《琵琶行》《长恨歌》等极为有名。
白居易 |
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唐会昌五年（845年），白居易74岁。是年三月二十四日，他与遗老胡杲、吉旼、郑据、刘真、卢贞、张浑等6人，因对当时朝政不满、心中愤懑，又志趣相投、看不惯世俗，先是在自己位于洛阳履道里居处，聚为结成了“尚齿七老人会”，赋《七老会诗》；后来，又有百岁之人李元爽，95岁的禅师如满加入为“九老会”，一同宴游洛阳香山，时人慕之，故得名“香山九老”。他们退身隐居，远离世俗，忘情山水，耽于清淡，寻得一时的心理慰藉。当时，白居易为纪念这样的集会，曾请画师将九老及当时的活动描绘下来，这就是“香山九老图”的由来。后人仰慕这段风雅韵事，创作了许多描绘这些老贤们燕集的诗文和书画作品。
02 忘情山水，实为文人的无奈
其时，香山九老们终日吟咏于香山寺的九老堂厅上林下，写下了许多歌咏龙门山水及香山寺的诗篇。著名者如白居易的《香山寺二绝》诗云：
其一
空门寂静老夫闲，伴鸟随云往复还。
家酿满瓶书满架，半移生计入香山。
其二
爱风岩上攀松盖，恋月潭边坐石棱。
且共云泉结缘境，他生当作此山僧。
本诗正是白居易及友人悠闲隐逸生活的真实写照。九老隐居的香山，与举世闻名的龙门石窟伊水相望，风景自是宜人。
卢贞，生卒年不详，字子蒙，时官为河南尹。开成中，为大理寺卿，官终福建观察使。且看其诗二首。
《和刘梦得岁夜怀友》一诗云：
文翰走天下，琴尊卧洛阳。
贞元朝士尽，新岁一悲凉。
名早缘才大，官迟为寿长。
时来知病已，莫叹步趋妨。
他的另一首《杨柳枝》一诗云：
一树依依在永丰，两枝飞去杳无踪。
玉皇曾采人间曲，应逐歌声入九重。
在儒家思想的长期影响下，中国古代文人历来崇尚所谓“穷则独善其身，达则兼济天下”的人生态度。但封建统治的桎梏，也促使一些心灰意冷而又不愿随波逐流的文人士大夫，不得不放弃“兼济天下”的理想抱负，转而退身隐世，投入大自然的怀抱。于是，隐山遁水便成为中国历史上一种具有恒久魅力的文化行为，也给自然山水打上了浓厚的人文印记。从这个意义上说，香山九老的形成记录了一种悠闲自得的文人生活方式，更是古代文人雅士隐逸思想的深刻体现。
03《香山九老图》
图绘了唐武宗会昌五年（845年）三月二十四日，九老在白居易之居处欢聚，既醉且欢之际，赋诗画画的情景。根据白居易《香山九老会诗序》文可知，对九老雅集的描绘早已有之。到了南宋时期，此题材在画院中也非常兴盛。明代，宫廷画师在承袭南宋画院风格时，对此种具有历史典故的题材又较好地继承下来。
此画整个画面以石径为主线，中间穿插以厅堂楼榭、假山叠石、古松、梅树、瑞鹤等景物，把画面的几个部分联成一个有机的整体。整体上看，瑞松摇曳，梅花绽放，祥鹤唳鸣，环境清幽淡远，实为人间的“桃源仙境”。画面内容的主体：只见一宽大的厅堂里，几案分明，案上盆景、花瓶摆放有序；厅中有一桌，三个文人正围着桌子看一位长者写着什么，或是画着什么。四个人物的神态各不相同，均刻画精微：长者面露喜悦，挥毫泼墨；三位围观者，有的若有所思，有的凝神静观。堂前石径上，有一仆人正端着盘子向右行，把观者的视线引向画面的结尾部分，有两位文人正在苍松翠柏下吟诗赏画，旁边的几位童仆，有的在煮茶温酒，备办佳肴；有的在侍侯笔墨，抱琴侍立。整个画面人文气息浓厚。
“香山九老”集结一年后，即846年（唐会昌六年），一代大诗人白居易辞世谢幕。遗命葬于香山寺如满大师塔侧。
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