“酒”是古代社会最主要的饮品之一，而“浊酒”与“清酒”是古诗中常见的两种形象。“浊酒”和“清酒”除了在制作工艺上的不同，在文学表达上的志趣也迥然而异。
所谓的“浊酒”即是用糯米、黍、黄米等酿制而成的酒。而之所以被称为“浊酒”乃是因制作过程中，采用相对稀疏的过滤纸过滤，因而保留了较多的食物残渣，较为混浊。
与浊酒相对的，将粮食渣滓滤干净的酒自然就是清酒了，中国和日本都有“清酒”，但是日本的“清酒”是借鉴了中国黄酒的制作方法酿制而成。
中国的清酒源远流长，《周礼•天官酒正》中载：“辨三酒之物，一曰事酒，二日昔酒，三曰清酒。”《诗经•大雅旱麓》里也提到“清酒既载，驿牡既备。以享以祀，以介景福。”
从周礼和诗经的记载可以看到，清酒在一开始实际上是作为祭祀用途的酒，当时的人们认为清酒“干净，纯粹”，是祭祀天地、供奉宗庙的上佳选择。实际上因其制作工艺困难，价格不菲，在后世中喝清酒的人依旧是少数贵族官员或者富商。
“浊酒”和“清酒”在相当长的时间里都同时存在，而随着酒的不断普及，时代不断发展，尤其是到了元朝以后，酿酒技术得到很大程度的提升，尤其是白酒的出现，大规模的“浊酒”逐渐退出历史的舞台。
