从原料角度上说，所有的谷物主要的成分是淀粉和蛋白质，而酿造发酵主要是需要淀粉。不同的谷物所含有的淀粉和蛋白质的比例不一样，酿造出来的酒的风味也不一样。
一些起源欧洲的酒类，比如威士忌和啤酒则是以大麦酿造为正宗。甚至在历史上，曾经有一大批人建议将威士忌的定义限定在麦芽（发芽的大麦）威士忌上，其他的谷物酿造的就不能算威士忌。
为什么人们钟爱大麦来酿威士忌呢？
大麦的生存能力强，虽然欧洲农民喜欢种植它，却不爱食用它，主要食用燕麦，大麦最早主要是用于饲养动物。这点与我们国情况也一样一样的，我国种植的稻谷主要用于食用，而高粱则主要用来酿酒。
原因就是燕麦含有更高的蛋白质，口感更好，营养更丰富，人们更喜欢食用，谷壳也更好剥离。而大麦谷壳坚硬，不方便加工，蛋白质低口感不好。
然而低蛋白质的谷物对于酒来说却又天然的”纯净“，因为蛋白质多了，经发酵产生的化合物也多了，让酿造出来的酒有了更多杂的味道，蒸馏出来的酒不够纯净。
所以，非”麦芽（malt发芽的大麦）威士忌“，都会进行多次的蒸馏，去除酒液中那些杂的味道。但是同时也减少了酒液原本好的味道，这就是杀敌三千自损八百的道理。
所以，非麦芽威士忌的其他类谷物威士忌都是利用连续蒸馏器，进行多次的蒸馏后得到口感清淡型的谷物威士忌。一般用于做调和威士忌用。所以，市场上见得多的是麦芽威士忌、调和威士忌，因为少有谷物威士忌能做到麦芽威士忌、调和威士忌的丰富度来征服人们的味蕾。
