酒局之上，举杯之人各怀心思；举手投足，俱是步步为营的谋划。这是最为“高端”的酒局。当然，这里我所说的“高端”并不是我们普遍意义上理解的奢华、上档次，而是对于参与者的智谋水平要求较高，可以想想一下，一群聪明人为了某个关乎名利的目的聚在一起喝酒谈事，举杯落盏、推杯换盏之间，各自施展本领相互之间明争暗斗，这样的酒局简直是氛围感拉满，戏剧性十足。故事中，那一群各怀心思的谋士自然是当之无愧的主角，但最为基本的其实是那个酒局：一个飘荡着酒气，真醉与装醉，试探与真话杂糅，允许人们借着喝酒喝与醉酒的名义交锋不断的场合。
酒局的作用本质上是提供一种场景和氛围，有时是为了成事，有时是为了说理。如《吕氏春秋·审应》记载：“今蔺、离石入秦，而王缟素布总；东攻齐得城，而王加膳置酒。秦得地而王布总，齐亡地而王加膳，所非兼爱之心也。”这里记载的是春秋诸子百家中名家公孙龙与赵惠文王的对话。故事的背景是齐国被攻打，失去了几座城池，与齐国素有仇怨的赵惠文王听闻，置酒欢宴，于是公孙龙劝诫赵惠文王：当年秦国攻打我们赵国，取走了赵国的蔺和离石两座城池，大王您穿着白衣白服以勉励自己发愤图强。如今齐国失去了城池，您却备酒加膳、幸灾乐祸，这不是大国君王兼爱之心者所为啊！在这里，酒成为了说理传意的道具。
聪明的谋士能在看似平和无事的酒局中发现一些潜藏得到端倪，如《吕氏春秋·观表》记载：“郈成子为鲁聘于晋，过卫，右宰穀臣止而觞之。陈乐而不乐，酒酣而送之以璧。顾反，过而弗辞。其仆曰：‘向者右宰穀臣之觞吾子，吾子也甚欢，今侯渫过而弗辞？’郈成子曰：‘夫止而觞我，与我欢也。陈乐而不乐，告我忧也。酒酣而送我以璧，寄之我也。若由是观之，卫其有乱乎！’倍卫三十里，闻宁喜之难作，右宰穀臣死之，还车而临。”鲁国大夫郈成子出使晋国，从卫国路过，卫国大夫右宰穀臣热情挽留，置酒款待，席间虽陈乐演奏，但乐曲不欢快；酒酣之际，右宰穀臣把珍贵璧玉送给了郈成子。后来当他出使返回途经卫国，没向右宰穀臣道别车夫感到奇怪时，他道出个中原因：“陈乐不乐”是示忧，“送之以璧”是托付，观表知里，卫国大概要有祸乱发生吧！
这种令人拍案叫绝的酒局故事大多时候都是存在于古人的记载中，故事里面包含的巧思和妙计的真伪早已不可考。我辈后世之人，只能在青史卷中、字里行间看到那些千百年前发生在酒席之上的生死场。
