在如今的绍兴沈园，正南断垣上，陆游的千古绝唱《钗头凤》刻痕依旧。相传陆游与表妹唐琬儿婚后琴瑟甚和，只可惜陆母不喜欢唐琬儿，较终陆游迫于孝道而与唐琬儿分袂。但思念之情岂是说断就断的，10年后在沈园二人相遇，彼此怀念旧事，潸然泪下，陆游无限悲戚，饮罢几盏绍兴酒后，写下了饱含自己对唐琬儿一片深情的《钗头凤》。
其实在陆游之前，痛饮绍兴酒已蔚然成风，酒里融入的是精神，是斗志。
2500年前的《吕氏春秋.顺民篇》有载：越王有酒，流之江，与民同之。句践出师伐吴时，父老向他献酒，他把酒倒在河的，与将士们一起迎流共饮，于是士卒感奋，战气百倍，历史上称为“箪醪劳师”。
公元前492年，越王勾践被吴王夫差打败，句践为了雪耻想到了增加兵力和劳动力，于是颁昭奖励生育，并把酒作为生育子女的奖品。据《国语.越语》载：“生丈夫(男孩)，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。” 西汉开始对酒类实行了专卖，这也是后来历代酒类专卖和征收酒税的起源。
魏晋之际，司马懿和曹操争权，氏族中很多人为了回避矛盾尖锐的现实，往往纵酒佯狂。当时会稽为大郡，名士云集，风气所及，酿酒、饮酒之风盛起。《晋书》中有载，有山阴人孔群，“性嗜酒，……尝与亲友书云：‘今年田得七百石秫米，不足了曲蘖事。’”一年收了700石糯米，还不够他酿酒喝呢。这自然是比较突出的例子，但当时饮酒之风气可见一。
唐宋时期绍兴酒进入到发展的阶段。唐时，绍兴称越州，又是浙东道道治所在。经济的发展，山水的清秀使绍兴成为人们向往之地，文人好酒对绍兴酒的发展起了推波助澜的作用。
宋朝把酒税作为重要的财政收入，在官府的倡导下绍兴酿酒事业更上层楼，绍兴酿酒行业所缴税收也名列前矛。
