酒与历史的关联性密不可分，不只文献记载，我们也常常听到的“迟到罚三杯”和“敬酒敬三杯”的说法，为什么罚酒和敬酒都是“三杯”呢？又各源自于什么典故呢？
“三”这个数字在我国古代很受重视，《道德经》就有“三生万物”之说。酒的历史与道家密切关系：道生一，一生二，三生万物，在道家，三就是最多的意思了。
迟到罚三杯
源自一而再，再而三，对于自己犯下的错误，需要更深的反省，每喝一杯就加深对犯错的忏悔。在他们看来，不管干什么，从“一”到“二”都很容易，但是到了“三”就不一样了，会变得比较困难。
被罚的人每喝一杯酒，就会更加认识到自己的错误，一旦被罚的人三杯酒都喝了，就说明他已经完全认识到了自己的错误。，而且“三”有极限的意思，运用到酒桌上就是敬酒者的道歉之情非常满了，并含有“事不过三”的意思。
敬酒敬三杯
《左传》的一句“国之大事在祀与戎”，酒在祭祀中具有很重要的地位。“无三不成礼“的规矩起源于古代祭祀，祭祀时要向天、地、鬼神各敬一杯。饮酒的时候同样也有一种礼仪：“三爵酒”，顺序如下。
主人先敬第一杯酒，这一杯叫作“献”，是为了向客人表达酒里无毒。
主人再敬第二杯酒，客人也举杯回饮，这个礼节叫作“酢”，也称为“报”。
主人为了劝客人多喝一点，自己就得做起榜样喝下第三杯，这个就叫作“酬”。
客人在主人饮过之后也一起举杯，这叫“应酬”，这敬酒三杯的礼仪就由此演变而来。
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