据传，远古时赤水河的土著居民——濮人，已善于酿酒，时间上比杜康还早。而更为确切的是：《史记》记载，在汉朝，仁怀已有了“枸酱酒”，可以说是茅台酒的雏形。 公元前135年(西汉建元6年)，汉武帝刘彻使臣唐蒙出使南越(今广州)，在南越王的宴席上，唐蒙尝到了今仁怀一带产的历史史酒——枸酱酒。为取悦汉武帝唐蒙绕道鳛部，即现在的仁怀一带，取枸酱酒献给武帝，武帝饮后，觉得甘美异常，赞其“甘美之”，故有“唐蒙饮枸酱而使西域”之说。到公元前130年，(西汉元光5年)，唐蒙奉旨赴夜郎，由于枸酱酒的缘故，竟改道出符关(今四川省合江县南)，沿赤水河而上奔鳛部而来。
清仁怀诗人陈晋熙有诗为证：“尤物移人付酒怀，荔枝滩上瘴烟开，汉家枸酱知何物，赚得唐蒙鳛部来”。清代大诗人郑珍也有：“橡蚕不自乌江渡，枸酱还从鳛部来”。都证实了早在汉朝以前，仁怀已盛产美酒。 至唐、宋朝，仁怀已成酒乡，酿酒之风遍及民间。茅台酿制的优质大曲酒“风曲法酒”盛行于市。宋人张能臣的《酒名记》，以此酒质量佳美而载入酒史。到清朝，茅台酒业兴旺，有“茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石”及“仁怀城西茅台村酿酒全省称第一”的记载。茅台烧、茅台春、茅台烧春、茅春等酒名声鹊起，获得“酒冠黔人国”，“风来隔壁三家醉，雨后开瓶十里香”的赞誉。1784年，(清乾隆49年)茅台“偈盛”酒号正式取名为茅台酒，清末至民国相继有“成义”、“荣和”、“恒心”烧房出现，继承和发扬了源远流长的传统工艺，形成了一定规模的生产能力。1915年，“成义”、“荣和”两家酒坊均送出产品参加了美国旧金山举办的巴拿马万国博览会，以其精美绝伦的品质冠盖群芳，一举夺得金奖，与苏格兰威士忌、科涅克白兰地同列为世界三大(蒸馏)名酒。至此，茅台酒的发展到了一个新的高峰，畅销海内外。
贵州茅台酒?茅台镇散酒酱香型白酒只是一种酒体的生产工艺，今天很多地方都在生产酱香型白酒；但是唯有茅台镇所谓的7.5平方公里生产的酱香型白酒有得天独厚的茅香，它的代表当然是茅台酒.
酱香型白酒的出现就是从正式把茅台酒命名为酱香型白酒开始的.可以说茅台酒的标准就是酱香型白酒的最高标准或者叫指导标准.
茅台酒定为酱香型还有一段故事：
在1965年以前，茅台酒都还没有确定酱香型这一说法；解放前，茅台酒就和山西汾酒有过谁先谁后，谁是谁的师傅之争；终结这个争论有2个人，一个是蒋介石，一个是周恩来.
1915年茅台酒在巴拿马拿了大奖，（时至今日，汾酒也还在说自己是唯一获得大奖的中国白酒），两家就闹到南京政府那里了，蒋介石只好折衷：天下名酒是一家，何必要分你我他. 娘希匹只有好喝就行.（其实说得还是到位的）蒋后来到了台湾，要人仿茅酒，当然搞球不成.
解放后这两家还是争论不休；1963年，在一次全国性的会议上，周恩来面见了两厂家酒师，要他们各自说说的香型和传统工艺；汾酒师说：汾酒以豌豆，大麦为主要原料，二次清蒸二次清，地缸固态分蒸发酵的清香型白酒；茅酒师一听头就大了，因为之前还没有人给茅酒定性香型啊；但是，哼哼，但是，茅酒师何许人也？除了一身的硬气功外，内功也十分了得；立马想起了汉武帝曾经派中郎将唐蒙来夜郎，唐蒙曾经饮蒟酱酒（这是茅台酒的前生）而大赞的史实，（这也是我们现在喝的汉酱酒的出处），茅酒师知道，蒟是果酒，但酱应该是发酵后的香味，无论果汁酒，蒸馏酒，发酵酒等等，变化万千但是都离不开这个“酱”字；于是就给总理报出一个酱香型.然后就讲了987之类等等，这是有人第一次说出茅台酒是酱香型.
