如果要为春节勾勒几个关键词，“春运”当然必不可少。“今年春运期间单日峰值将超过1400万张，其中12306线上部分超过1200万张，网上售票渠道占比超过80%”，能够精准说出这些数字的，是中国铁道科学研究院电子所副总工程师单杏花。她的另一个身份，是12306技术部主任。在她和同事的努力下，铁路互联网售票平台诞生，令上亿旅客的回家路，变得更加便捷。
单杏花的童年是在贫苦中度过的，在她的记忆中，还曾因交不齐99元的学费差点辍学。勤奋刻苦的她，最终考取华东交大研究生，并在此期间被派至铁科院参与全路客票系统的研发推广工作。从此，她的名字开始与火车票紧密相连。
春节期间，车票“井喷式”的需求，成为成千上万铁路人面临的一次大考。1996年，中国铁路客票发售和预订系统研发项目启动，单杏花所在的团队开始了第一次具有里程碑意义的远征。聪颖加上后天的学习，让她的业务和技术都进步很快。不到一年的时间，她就被安排到九江站进行客票系统1.0版本的推广。
从1.0版到5.0版，从手工售票到计算机售票，从车站独立售票到全国联网售票，再到铁路12306互联网实名制售票，单杏花从未间断业务技术知识的学习，工作也从参与设计到主持负责，最终领导系统的总体设计工作。而今，12306已成为铁路售票的主渠道，因为有它，旅客以前通宵达旦排队买票的现象彻底消失，大量特警维护购票持续的现象也一去不返。经测算，铁路12306每年为铁路节约售票成本3亿元以上，每年为社会节约购票的直接交通成本100亿元以上。
为了每个旅客都能买到票，单杏花努力了二十余年。获得无数荣誉的她却说，成绩应归功于我们这个伟大时代，归功于铁路的大发展。“我喜欢一次又一次为铁路实现客运业务创新的获得感，更喜欢旅客购票出行获得便利后在网上给出好评的幸福感。“
