中国白酒在工艺上比世界各国的蒸馏酒都复杂得多，原料各种各样，酒的特点也各有风格，酒名也五花八门。
1952年，新中国举行第一届全国评酒会议，评选全国名酒。评选名酒的标准是:入选的酒品必须有独特的风格；在巴拿马万国博览会上必须获得过金奖，其后又陆续在国内获得大奖的。评选组按照评选名酒的标准，对多达二百多种的酒样进行理化分析、感官品评，又经全国酒类专家大会一致审查通过，最后评选出八大名酒，八大名酒中有四种是白酒，泸州老窖名列其中，因此被人称为“中国的四大名白酒”。又由于白酒品种繁多，风格不一，因此，后来评酒专家们又根据白酒的香型，将它们划分为：酱香型、浓香型、清香型等。
60年代时期，中国白酒的酒度在67°、65°、62°之高。度数这样高的酒在世界其他国家是罕见的。从80年代，国家提出降低白酒度数，有不少较大的酒厂，已试制成功39°、38°等低度白酒。低度白酒出现市场初期，大多数消费者不太习惯，饮用起来总觉着不够味，“劲头小”。90年代初，城市消费者已经开始习惯低度白酒，在宴席上已经逐渐成为一个较好的品种了。
