在湖北，湖北当地人都将吃早餐称为“过早”，是把吃早餐当成“过节”一般隆重对待。俗话说一年之计在于春，一天之计在于晨。而对于湖北人来说，新的一天要从早酒开始。每天早上，天刚微微亮，当大多数人都还躺在被窝沉浸在美梦时，街边早酒摊前早已聚集了一帮人，他们坐在摊位的塑料椅子上围坐在桌边，向摊主点上一碗面条再来半斤酒，就开始了早酒，一天的生活也由此拉开了帷幕。
这跟广东的早茶文化有些许相似之处但又大有不同。与湖北人一大早就喝上那么半斤高度白酒的彪悍比，广东早茶还是显得比较温柔。湖北人彪悍的早酒风，可能也跟湖北省自古以来的地理位置有关。作为“大江大湖”之省的湖北省，湖北人民身上也不免沾染些许“江湖气”，江湖儿女自是不拘小节的。
说到湖北早酒，这里就要着重讲一下湖北荆州。湖北荆州是国内为数不多有喝早酒习惯的城市。据悉，湖北早酒文化的起源最早可以追溯到沙市码头的独特文化。荆州地处平原，位于长江中下游，是上个世纪水运的重要枢纽，也是最早的八大通商口岸之一，当年更是有“小香港”的称号。
那时候的水运速度快且价格便宜，因而成为当时众多商家最常用也是最喜欢的交通方式。水运昌盛发展，码头也是必不可少的。当时的荆州，也拥有许多大大小小的码头。有码头需求就会有工人需求，那些拉板车的师傅每天起早贪黑，天还没亮就赶忙出来干活，多干点活就能多挣点钱，生活就能过得好一些，朴实的打工工人最质朴的想法，这是亘古不变的道理。
而在上工之前，他们都会先在小摊随意吃碗热腾腾的面，毕竟吃饱了才有力气干活。到了冬天，吃面的人除了要上一碗热气腾腾的面，还会喊摊主添上几两白酒，暖暖身子。这个习惯就慢慢形成了一种早酒文化，并不断地流传至今。
有媒体还特地去到湖北荆州当地做了早酒文化的采访，其中一位看起了年岁较长的爷爷引起了媒体注意。在采访中得知，爷爷今年有78岁高龄了，喝早酒的习惯自20岁就有了，每天都是一碗面条半斤酒，喝了大半辈子了习惯了。不止是爷爷一个人，几十年如一日的早酒习惯，也已经深深地刻在湖北人民的骨子里，轻易不会被抹去。早酒文化到现如今更像是一种信仰，支撑着往后长久的日子。
