说到日本清酒的产地，永远绕不开近畿地区。这里是全日本最大、最著名的清酒产区，市面上几乎三分之一的清酒都出自这里。
兵库县是近畿地区的中心之一，也是关西地区面积最大的县，同时还是日本唯一一个既临日本海，又接濑户内海的县。
今天，咱们就来聊一聊这个被誉为“清酒第一乡”的兵库县滩区。
兵库县——清酒第一乡
兵库县的县厅所在地为神户市，这里有许多“日本首个”和“日本之最”。比如日本国土上首个岛屿，淡路岛；比如全日本最美古城，姬路城；比如日本最有名气的牛肉，神户牛肉。
通过这些“日本首个”和“日本之最”，大家大约就能领略到兵库县的饮食文化和独特魅力。
然而，兵库县最为人所熟知还不是以上这些，而是清酒。兵库县之于清酒，就如同波尔多之于葡萄酒。再老炮儿的酒鬼，遇上兵库的酒都要举手投降。
兵库县酒造林立，土地肥沃，清酒产量居全日本第一。
如果你有机会去到这里，大约可以从坂神线鱼琦车站的南侧向鱼琦乡西边走会发现许多生产日本酒的公司，这条路俗称“酒藏之路”。
从神户市滩区至西宫市方圆12公里的五个地区，从六甲山系的斜面往南，一小段平原之后入大坂湾，就是人称“滩五乡”（今津乡、西宫乡、鱼崎乡、御影乡、西乡）的五个区域。
兵库县之所以能成为日本清酒重镇，主要在于它的水和米。
兵库县的水——宫水
和酿造时完全不用水的红酒相比，清酒中水是非常重要的原材料。日本酒的成分有80%都是水，因此水质对清酒的品质有着很大的影响，还会影响产品的最终风味。
造酒所使用的水，通常被称为下料水。酿酒时，不仅下料需要水，淘米、洗工具也要用到大量的水，因此几乎所有的清酒酒藏都位于水资源丰富之地。
根据矿物含量的不同，水也因此有了软、硬之分。总之，用不同的水下料会产出不同风味的酒。
在日本酿制清酒有所谓三大名水，分别是伏流水、御香水和宫水，其中宫水就在兵库县的滩区。
宫水是从神户六甲山流下来，据传是在江户时期末期，由山邑太左卫门所发现。他发现，西宫及鱼崎地区所酿造的清酒风味，与别处有很大的不同，其中原因便在于酿制清酒时所用的水源——宫水。
在那之后，各家酿酒厂竞相争夺宫水。宫水的盛行还促使了一种特殊行业的盛行——水贩行业。无法轻易取得宫水的酒造，便通过水贩子来购买宫水。
宫水的硬度高，富含钙、钾等矿物成分，不仅可以滋养麹菌与酵母，提高酵母活性。它所带来的清脆辛辣的口感形成知名的“男酒”风骨，可谓是酿酒的绝佳水源。
酒米之王——山田锦
俗话说“水为酒之血，米为酒之骨”。有了好水还不够，还得有好米。
兵库县的酒米也是不同凡响，采用的是人称为“日本三大幻之米”之一的山田锦米，怪不得酒香味浓郁让人欲罢不能。
山田锦米是在兵库县由一款叫做山田惠的大米，和短旱渡船米杂交培育而成，有着米粒大、心白大、蛋白质比例低等特征。
山田锦米具备了所有酒造好米所需要的优点，至今仍然被称作是“酒米之王”。
前些年在全国新酒鉴评会上，山田锦米一度出现比率超过了80%，以至于协会还为此特别另设“使用山田锦比率低于50%”这一级别（可以理解成拳击的重量级分级）。
近年，各家酒造为了追求清酒的极致口感，在“山田锦”的基础上，对酒米进行不断研究和改进。
虽然市场的需求量非常大，但山田锦米的产量并未因此而增加。
因为山田锦米的高度很高，稻穗重量很重，导致稻米成熟时经常会在田中出现“倒穗”的现象，无法使用机械进行收割，收割起来需要相当多的人力。需求大产量小，价格自然水涨船高。
山田锦作为酒米，其特点是香气卓著，而且圆润柔和，酿酒适性强，十分适合用来酿造大吟酿级别的酒，比如日常耳熟能详的“獭祭”，就是山田锦酿造而成。
兵库县有了最好的水和最好的米，再加上丹波杜氏的传统酿造技艺，以及六甲山吹下的寒风，当地人利用上了这一系列得天独厚的优势，能酿制出好酒也就不足为奇了。
在兵库县有很多知名的酒造，比如菊正宗、白鹤、樱正宗、沢之鹤等，不少名酒都出自于此。
近年，日本各大清酒产区冒出了很多后起之秀。兵库县虽坐拥巨大产量，却因味道过于传统而受到一部分新锐酒客的嫌弃。
但是，兵库县作为日本清酒界第一产区，有着深厚的底蕴和过硬的酿酒工艺。如果能突破固化的思维，更多去迎合市场的需求，相信兵库县很快能取得突破，引领日本酒的下一个风潮。
