为响应积极参与极地全球治理、构建人类命运共同体的呼声，中国第五个南极科考站正在如火如荼的建设中，而这距郭琨受命带领团队在南极建设第一个考察训练基地已过去了33年。
1957年郭琨毕业于哈尔滨军事工程学院，传统的家教和严苛的军事生涯造就了郭琨敢于探索、敢为人先、吃苦耐劳、务求完美的优秀品质。1983年，中国正式加入《南极条约》，郭琨等人代表中国以观察员的身份首次参与了第十二次《南极条约》。因中国未在南极建有考察站，只属于缔约国，在正式会议开始时就被“请出”会议室。
“南极建站是涉及国家荣辱和民族尊严的大事，不在南极建成我们自己的考察站，我绝不再参加这样的会议！”1984年，中国科学家提出“向南极进军”的意见，同年年底，郭琨率领由591人组成的科考队抵达南极，次年1月14日正式开工，郭琨与队员克服重重困难，仅用40天便完成了长城站的建设，五星红旗从此在世界最南端冉冉升起，郭琨也成为长城站的首任站长。长城站建站八个月后, 1985年10月，在南极第十三次协商国会议上二十六个协商国一致同意中国加入南极条约协商国，中国在南极国际会议上也有了表决权、发言权一票否决权。
七赴南极，郭琨在南极基地建设方面有极高的建树，长城站后，他又继续领导建设了中国南极中山站，被称为中国南极科考事业的开拓者和奠基人，在南极站的建设中两次荣获一等功；多次出席《南极条约》协商国、南极局局长会议和率团参加南极研究科学委员会的会议。并在南极科研工作中不断攻坚，数十部论文论著先后获得国家级荣誉。
南极考察过程极其艰苦，郭琨经历过暴虐的环境、经历过与死神擦肩的惊险瞬间，同时也经历了为祖国荣誉顽强奋战的每一天，这些在郭琨心中都是“国家荣誉和科学考察的需要。”如今，年过八旬的他仍关注着南极科考日新月异的变化，为祖国极地考察事业贡献自己的余热。
