他带领团队研制出具有全天时、全天候、远距离探测能力的新体制雷达，实现了我国对海远距离探测技术的重大突破，也是他，缔造了一支能攻克国际前沿难题的“雷达铁军”，他是刘永坦，中国首批工程院院士，著名雷达与信号处理技术专家，对海探测新体制雷达理论和技术奠基人。1月8日，刘永坦在人民大会堂接过2018年度国家最高科学技术奖的荣誉，40年来，刘永坦对新体制雷达的付出，再一次得到了肯定。
1936年，刘永坦出生在南京的一个书香门第，不到一岁，他就随家人开始了数十年颠沛流离的逃难生活。也是在那个时候，强国梦的种子，便种在了刘永坦的心底。1953年，刘永坦考入哈尔滨工业大学，三年后，成绩优异的刘永坦被派往清华大学进修无线电技术，两年后，回到哈工大参与组建无线电工程系，迈出了向科学进军的脚步。
1965年，刘永坦在哈工大参加了科技攻关“第一战”，承担国家“单脉冲延迟接收机”研制任务。1973年，刘永坦重回哈工大，五年后成为了改革开放后第一批去海外求学的学者。1979年，刘永坦在英国伯明翰大学电子工程系得到了“民用海态遥感信号处理机”的研制机会，在不断的实验、失败后，刘永坦顺利完成具有国际先进水平的信号处理机制工作。也是这次研制，让刘永坦萌发了“中国必须要发展这样的雷达”的目标。
上世纪80年代，“新体制雷达”只是一个概念，国际中并没有成功的先例。在有关部门的支持下，一本20万字的论证报告在刘永坦的笔下诞生，并得到了国家部委的肯定。此后，经过800多个日日夜夜的努力、数千次实验、数万个测试数据的获取，刘永坦主持的航天部预研项目“新体制雷达关键技术及方案论证”获得丰硕成果，并在新体制理论体系和关键技术上取得重大突破。
1986年7月，新体制雷达关键技术成果通过鉴定。从此，新体制雷达从预研项目被列为国家科技应用与基础研究项目。在刘永坦的带领下，1989年建成了中国第一个新体制雷达站，成功研制出我国第一部对海新体制实验雷达。
