啤酒按过滤和杀菌可分为鲜啤酒（生啤酒）、生啤酒、熟啤酒等。
鲜啤酒又称生啤酒，是在无菌状态的啤酒发酵液中酿制而成。原生质未经巴氏杀菌过滤，最大限度保留活性物质和营养，保留了发酵过程中的氨基酸、蛋白质，以及大量的钾、镁、钙、锌等微量元素，关键是保留了大量的活性酵母，能有效提高人体消化吸收功能，同时还能保持啤酒最原始、最新鲜的口感。由于酵母活性高，酒体比较浑浊，稳定性差。常温下只能保存1天，低温下可以保存3天左右。
根据我国国家标准的定义，生啤是指未经巴氏杀菌或瞬时高温细菌，表面物理方法杀菌，达到一定生物稳定性的啤酒。鲜啤酒发酵后先经过粗过滤，再利用微孔、细滤膜孔径很小，可以防止微生物通过，能有效去除细菌和残留酵母，细菌去除率接近100%，大大延长保质期。生啤酒避免了巴氏杀菌热处理，最大限度地提高了啤酒花的香气和苦味，并保持了新鲜的口感。生啤酒的“纯”有两层意思：一是用纯酵母酿造；二是在生产过程中防止杂菌感染，保持口感纯正。
熟啤酒是经过巴氏杀菌的啤酒，经过热处理会破坏一些营养成分并失去有机香气，破坏口感和香气，但保质期更长，约为一年。
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