现在，在中国白酒中，茅台享有很高的地位，在国内国外知名度都很高。不过，据白酒专家朱梅先生回忆，在上世纪五、六十年代，中国出口量最大的白酒不是茅台，而是广东的玉冰烧。其原因稍后再说。
虽然出口量比不过玉冰烧，但和中国其他白酒相比，茅台的出口量相对而言又是比较大的。
茅台出口量比较大，有两个原因：
第一是周恩来总理的大力推荐，无论是在国宴上，还是在国外雅加达、日内瓦等地，周恩来总理选择用来招待外国朋友的酒都是茅台，而华侨见周总理用茅台招待客人，也都在较大规模宴会上争用茅台酒以表爱国之心。
第二是当时的中国白酒中，如山西汾酒、泸州老窖以及陕西的西凤酒等，酒精度数都在60度以上，而茅台的度数，是比较低的，只有53度，有利于出口。
为什么酒精度数低，有利于出口呢？
朱梅先生分析了两个原因：
第一、酒精度低，喝到嘴里还顺口，更适合外国人的口感及体感。比如，英国的威士忌一般不超过43%，法国的白兰地一般在38%——43%，苏联的伏特加一般在38%——45%。茅台53度的酒精度，和以上这些洋酒接近，外国人比较容易接受。
第二、白酒出口，进口国征税是按酒精度来计算的，度数越低，征税越低，茅台度数相对较低，出口量相应就大一些。
同理，广东的玉冰烧出口量大，也与其酒精度低有关。玉冰烧酒精度一般在29.5度，最高不超过35度，比茅台还低，故出口量最大。
周恩来用茅台酒招待外宾
朱梅先生在上世纪八十年代初期就呼吁：“为了配合出口并使我国白酒在世界各国占据一定地位，必须从降低酒精度开始。”实际上，自上世纪七十年代开始，中国的白酒工业就以低度酒作为一个目标，经过努力，现在白酒度数普遍降到了45度到55度，60度以上的比较少了，不少白酒在出口方面有了不小的成就，与上世纪五、六年代已不可同日而语。
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