云南昭通，素有“资源金三角”的美誉，天麻就是特产之一。这味在我国已有两千多年历史的中药材，在初唐时期就已是“贡品”，到清朝是“御膳”之必需。作为我国天麻有性繁殖法的创始人，周铉被誉为“天麻之父”。他用数十年的研究，为许多百姓找到了一条脱贫致富的道路。
5岁那年，周铉意外磕伤头部，外伤痊愈后却出现听力障碍，最终靠一味中药才有所好转。长大后，他得知这位草药名叫天麻。就这样，周铉与天麻结下不解之缘。1956年，新中国第一届研究生招考，周铉考入中国科学院植物研究所，开始了自己的植物学科研生涯。
上世纪50年代，云南小草坝天麻的高品质已享誉全国，但由于过度采挖，小草坝的野生天麻产量逐年下降。为了进一步研究天麻的药用价值和人工培育，周铉带着家人和恩师的重托来到小草坝，一呆便是13年。
“周铉啊就是一个疯子，天麻是天赐的神物，如果人工可以栽种，就不叫天麻了。”村民的不解并未让周铉放弃对天麻的研究，“不信邪”的他每日奔波在野地里，遇到过金钱豹，摔断过腿，吃尽风餐露宿的苦头。1970年，团队终于摸清天麻的生长规律，人工繁殖的天麻诞生，在世界范围内改写了天麻不能人工种植的历史。
时至今日，那首由他编写的《种天麻花花歌》，依旧是当地推广天麻种植的最好教材，在小草坝广为传唱。按照昭通市规划，2020年，当地鲜麻综合产值将达80亿元以上，贫困地区人均收入5600元以上。周铉眼里的天麻，与其说是财富，不如说是他的人生。50多年来，他在天麻的世界里默默耕耘，种植天麻，仿佛也是在为自己的灵魂种植粮食。“如果我身体好，以后每年都要到彝良一个月，我的梦想是把彝良天麻年产值做到50至100亿元。”
