离开故乡青羊驿三十五年了，每当回想起来，家乡的一切都历历在目，青羊与金牛古道也渐渐地在脑海里清晰起来。
一、青羊驿古镇与驿道
秦岭南麓，巴山群山环抱，蜿蜒如飘带的汉江穿山而过。距勉县城西27公里处，108国道和阳平关-安康铁路沿江而下，直达汉中。一座留着历史印迹古老小镇，宛如散落在汉江上的一颗小小的珍珠，静静地矗立在那里。解放前，这里有李家的高墙大院，戏楼高歌，小镇车水马龙。如今，一座座高楼林立，书声郎朗，古老的集市依然熙熙攘攘。
明洪武年间在此设驿站，因青泥坡有一青石羊（今已不存）而得名青羊驿。相传，这里有一头青羊，经常白天出来糟害庄稼，晚上偷吃牲畜，危害四邻八乡。一个当地武艺高强的后生，乘夜黑用钢叉将青羊叉到，怒摔八块，从此，石羊再也不能危害乡邻。石羊的传说虽不完全可信，但青石羊却有源可依。我曾经沿镇北红岩沟，多次进行地质考察，探寻青石羊的踪迹。沿沟溯流而上，溪流清澈，落石成瀑，沟脑有一溶洞，长5公里，洞内石笋、石幔、石花，形态惟妙惟肖，神态各异，真是天物造化。元古代这里曾经发生火山爆发，大地一片火海，天地混沌。随着火山喷发强度减弱，海水逐渐淹没大地，形成了现今的海相玄武岩。形态各异的枕状构造，色若碧绿，状似青羊，枕状玄武岩原来就是 “青羊”的出处，青羊“有据可考”。
出沔县县城（今勉县武侯镇）正西方向，走栈道十五里至土关铺，又十五里至沮水铺，又八里至铜钱坝，又六里至新铺湾，又一里至蔡坝，又十五里至青羊驿，又五里至板庙子，交宁羌金堆铺界川陕驿路。据记载，沔县在光绪道光年间有顺政驿（县城）、青羊驿、黄沙驿以及金牛驿（大安驿，后划归宁强），其中顺政驿（县城）、青羊驿、黄沙驿驿站，每年驿卒、军马、马夫、工、料生活费等，共花费银两五千一百一十六两三钱二分八厘金，青羊驿在县城西六十里，原雇马四十三匹，马夫二十一名。青羊驿位于汉水北面，青羊驿曾设置驿丞一名，名叫吴诏，于嘉庆间裁汰。
驿往往为古代军事情报快速传递而设置的。多三十里为铺，六十里为一驿。在以马为交通工具的古代，铺多为饮水、吃饭、歇脚之所；驿，为马提供草料、饮水、补给和旅人住宿的客栈及集镇。涉及边防军事情报而盗窃或泄露者，处以斩刑，驿卒往往脸上刺字亦防止逃跑或泄密。元代也制定有《站赤条例》，设“铺马札子” 为情报传递员。明清时，邮驿几乎完全军事情报化。譬如朱元璋曾明令规定:“非军国重事不许给驿”。清时的军机处常常在情报上写有“马上飞递”字样，要求快速传送。密札制度也是由邮驿来完成的。
二、金牛古道与五丁开山
“蜀道难，难于上青天”，回首秦蜀金牛故道，从勉县沿108国道向西，经古阳平关（武侯镇），过土关铺、新铺，27公里就到达青羊驿；然后过青羊驿继续西行三十里，依次为大安驿、代家坝驿，在宽川铺分为二支，一支沿汉江源头宽川铺—五丁关—到达四川朝天驿古镇—广元—江油—绵阳—成都。另一支沿大安驿—宽川铺—阳平关—青木川—广坪、到现在青川县永红乡五里桠村，然后沿白龙江经水磨沟、三堆寺到广元昭化，再一路沿白龙江—嘉陵江而下，经剑阁—江油—绵阳—成都。从此，蜀道天堑变通途。
晋代学者常璩所著的《华阳国志》中有这样一则故事：春秋战国时，占据渭河流域的秦人经过变法，实力壮大，意欲称霸。相邻的蜀国物产丰裕，国殷民富，便成为首当其冲的并吞对象。但苦于秦巴大山阻隔，迟迟不得下手。一次，秦惠王在斜谷狩猎与蜀王猝然相遇，听从谋臣计策，说要送给蜀王五头能屙下金块的石牛。蜀王信以为真，于是调五名大力士凿关开道，以便迎回石牛。道路修好后，秦惠王却派大将张仪、司马错率军乘机进兵，灭掉巴蜀，这便是金牛道与五丁关的来历。
粪金之牛图
五丁开山图
另一传说是秦惠文王许配五个女儿给蜀王，蜀王派五丁力士去迎娶。返回蜀国时，遇一大蛇钻入山洞，五丁力士拽住蛇尾想把它拽出山洞，结果山被拽塌，五丁力士及五位秦女都被大山压死。李白《蜀道难》中诗句：“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”，说的就是这一传说。仰望五丁关，公路穿峡而过，峰回路转，盘旋而上，形成多重Ｓ形的巨大盘道，方才窥见五丁关遥遥在望。汉水如丝如缕，两边大山渐次逼近，由蜷伏而陡立，直至奇峰相夹，如兵阵森列，仰视天光一线，雄险奇绝至极，此谓金牛峡。突兀如云的一座峰峦，一边濒临深谷，一边与广袤山体相连，形成一处关隘，高达数十米，耸立于群山之巅，史书及石门摩崖石刻多有筑道记载。
极目远眺，大巴山的千山万岭如大海波涛一般铺向天边，群山葱茏，云腾雾霞，十分壮观。李白《蜀道难》中的“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈方钩连”绝非诗人的浪漫想象，应视为真实情景之写照。峡谷之幽深，峰巅之广阔及这种反差形成的刺激，切身感受到蜀道的艰难险阻。五丁关，奇景密布，风光诱人，诸如明泉泛珠，奇幻风洞，悬泉飞雪，林海松涛等，形成一处别开生面的蜀道画廊。
历代诗人李白、杜甫、岑参、元稹、卢照邻、李商隐、陆游、文同、杨慎、王士禛、于右任、罗章龙等经此多有咏叹。其中明代诗人，曾考中状元的杨慎所作《五丁峡》最为传神：“峡形千仞立苍颜，开辟从来有此山。自是美人倾绝国，不缘壮士启重关。蔡蒙早入梁州贡，庸蜀曾陈牧野间。谣俗流传难借问，丹青遗迹尚斑斑。”
五丁关把秦岭和大巴山，把秦岭以北的中原文化与巴山以南的巴蜀文明连在一起。千百年来多少人从这条路、这座关走过，中国南北的经济、文化交流融合了。五丁之功，居功至伟！
三、古道秋风思古道
走在秦蜀古道上，沉思于千年风雨中。秋风古道再也没有战马嘶鸣，驿道也难觅匆匆行路的驿卒，但秋风吹不尽千年的故事，历史车轮碾不断秦蜀古道。
在古老的时光里，我想青羊驿一定繁华过，一定目睹过昔日辉煌与沧桑，见证过时光安逸与烽火动荡，载着兵戈与朝代、皇帝与诗人，在战争仓惶逃亡而四处行走的车流人潮。我之相信，是因为青羊驿本身就是古蜀国与秦国交通要道上的重要驿站，那条蜿蜒盘折、逶迤崎岖在崇山峻岭之间的古道，有个响亮的名字叫金牛道。那酒红的灯笼、摇曳的光影、茶楼、镖局、银号、盐庄、纸坊、商铺、客栈和车马行人呢？那些亭、堂、楼、阁，阶、台、廊、垣呢，那些短衣的平民、红粉的佳人、环佩的与官人呢？那些飞驰的马儿、急匆匆的驿卒，曾经的马蹄和风与那些古老的时光呢？金牛古道，“老树、枯藤、昏鸦”，骑在马上的驿卒和侠客，一定是飞马匆匆，剑如疾风，“西风、残阳、瘦马”映照在岁月的时光里。岁月流逝，驿站消失地如此空净，我终于明白叶广芩在秦岭深处那段被时光遗失的傥骆古道上的叹息。隐在历史里的阴谋、诡计、征服、霸业与一统，金牛古道其实是两千多年前，在道路交通极为不便的古代时候，蜀国为了打通向外联系，在山壁水岸上花费极大人力物力财力修建的石栈道路。想象蜀道的艰难吧，如果没有对未来伟大的抱负和理想，没有对于世界历史大格局中的认识和盼望，孤守一处，那么这些向外的、开放的、通向异地困苦的道路，会不会只停留在人们相传的神话中。也就不会有睁眼看世界的张骞开拓的古丝绸之路，茶马古道也就无从谈起，也就无法完成中华民族的大一统与各民族的水乳交融。“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”，走在中华民族振兴的路上，我们承继历史，开创未来，为实现中国梦砥砺前行！
在历史的时光中，走在金牛古道上，我望见了秦时明月，脸上吹佛着唐朝的微风，望见了宋朝边关的战火烽烟，听见了清朝驿卒马蹄声咽。走过金牛古道，李白、杜甫、李商隐、陆游，留下“秦开蜀道置金牛，汉水元通星汉流”“深惭走马金牛路，骤和陈王白玉篇”的历史慨叹。历经秋风古雨的金牛古道，如今在历史中悄然沉寂了。然而，对于古镇与驿道的探寻，如青羊驿道潺潺流淌的汉江水，岁月的脚步声，悠然回响在悠长的秦蜀古道里。
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