新西兰的葡萄酒历史看起来似乎并不悠久，这里在20世纪80年代才开始广泛使用经典的欧洲葡萄品种酿造葡萄酒。自20世纪90年代起，新西兰的长相思（Sauvignon Blanc）才在国际市场上占有重要地位，随后不久，黑皮诺（Pinot Noir）也展现出了优秀的潜力。
新西兰葡萄园（图片来源：www.babichwines.com）
但事实上，葡萄种植在新西兰有着两百余年的历史。据记载，圣公会（Anglican）传教士塞缪尔·马斯登（Samuel Marsden）于1819年在岛屿湾（Bay of Islands）种下了新西兰的第一棵葡萄树。此外，早期殖民者的花园中也常常能见到葡萄藤的身影。
新西兰最早的酿酒师是苏格兰人詹姆斯·巴斯比（James Busby），他也是第一个英国在新西兰的特派代表。1840年，当法国探险家杜蒙·德维尔（Dumont d’Urville）探访巴斯比时，巴斯比给他提供了一种“口感轻盈的白葡萄酒，气泡丰富，尝起来非常美味......”同年，在签署《怀唐伊条约》（Treaty of Waitangi）之际，关于已经装瓶的新西兰葡萄酒的文字记载也首次出现。
新西兰起泡酒（图片来源：www.nzwine.com）
在整个19世纪，法国牧师和农民、霍克斯湾（Hawke's Bay）的牧民、克罗地亚的采胶工等一直延续着巴斯比所掀起的葡萄酒热潮。但是，白粉病（Powdery Mildew）和根瘤蚜（Phylloxera）的侵袭以及禁酒运动的兴起，让新西兰葡萄酒产业早期的繁荣发展成为了泡影。
20世纪20年代至30年代，新西兰葡萄酒行业开始缓慢恢复。一直至第二次世界大战期间，政府提高了进口葡萄酒的关税，新西兰的葡萄酒行业开始蓬勃发展。在20世纪50年代至60年代，政府做出了一系列立法上关于葡萄酒的让步，包括大幅度削减酿酒师可以销售的葡萄酒的最低数量、批准建立更多的葡萄酒零售店以及1960年向餐馆发放允许销售葡萄酒的许可证等。
特莫图酒庄的葡萄采收（图片来源：www.nzwine.com）
20世纪60年代至70年代的一个突出特点是美国和澳大利亚的公司在新西兰进行了大量的葡萄酒投资。在70年代，葡萄酒的质量有了显著提升，酿造商们注重酿造口感轻盈、果味浓郁、带有些许甜味的白葡萄酒，如以高产量的米勒-图高（Muller-Thurgau）为基础酿造的葡萄酒。
近几十年来，大多数新西兰葡萄酒爱好者的偏好逐渐转向干型风格，这些葡萄酒通常由长相思、霞多丽（Chardonnay）、灰皮诺（Pinot Gris）和黑皮诺等经典葡萄品种酿造而成，它们占据了新西兰葡萄酒的主导地位。
2017年祈藤酒庄深谷黑皮诺红葡萄酒
新西兰酒厂最初在严格的监管体系下酿酒，并主要服务于新西兰的国内葡萄酒市场。但在1985年，新西兰政府加快了让新西兰葡萄酒进入海外市场的步伐，并在1990年允许澳大利亚酒庄平等地竞争新西兰市场。因此，在国内葡萄酒市场份额严重损失的刺激下，本地酿酒商则将目光投向海外市场，以寻求更多的出路。在1990年至2020年的这三十年间，新西兰葡萄酒的出口总额从1,800万新西兰元（折合人民币约7,600万元）增长到20亿美元（折合人民币约1,342,402万元）。
中奥塔哥产区（图片来源：www.nzwine.com）
从新西兰北岛（Northland）到南岛（Southland）的中奥塔哥（Central Otago），众多新兴酒庄如雨后春笋般涌现，新西兰的酒庄数量也从30年前的不足100家增长到如今的670余家，不断出现新兴的葡萄酒公司和新面孔。
正如两百年前塞缪尔·马斯登的预测：“新西兰非常适合葡萄藤的生长。”事实证明，的确如此。
