在并不久远的40年前，全世界的人一提到葡萄酒，自然而然都会立即想起“波尔多”三个字。无论是对葡萄酒一窍不通的小白，还是发烧友，那时候的波尔多葡萄酒都是非常平易近人的，即使是一瓶玛歌（Margaux）或是拉菲（Lafite），在1970年代其价格也不过是15、20美元而已。
数百年的盛誉，加上言之不尽的酿酒传统、传奇故事，以及毫不做作的价格，波尔多名庄的魅力让当时的所有人都无法抵挡。
波尔多最富盛名的酒庄之一：玛歌酒庄
列级庄越成功，对波尔多越不利？
然而在接下来的40年，情况有了翻天覆地的变化。
波尔多逐渐失去它在葡萄酒世界中的霸主地位，一个又一个的新兴产区从世界各地崭露头角。与之同时，波尔多葡萄酒的价格也一路向上，新兴经济体（如中国）的消费者也愿意花大价钱购买一瓶波尔多名庄酒。今天，一瓶波尔多一级庄葡萄酒已经要卖到数千元人民币的价格，而像柏图斯（Pétrus）则轻易能够卖到上万元人民币！
对于很多波尔多酒庄来说，极端高昂的价格并不是一件好事，反而是莫大的伤害。波尔多人在对1855列级名庄的宣传上越是成功，波尔多产区其他的优秀酒庄就越得不到关注。人们只知道玛歌、知道宝玛（Palmer）、知道木桐（Mouton），却不知道波尔多还有许许多多酿造优质葡萄酒的好酒庄。
谁来拯救波尔多葡萄酒？
如何让全世界更多的人了解到这些规模较小、其中相当一部分由家族经营的优质酒庄呢？中级庄（Cru Bourgeois）被认为是解决这一难题的最佳方案。
Cru Bourgeois字面意义是中产阶级酒，与“列级庄”对应，我们将其称为“中级庄”，指的是介乎于列级名庄和普通AOC酒之间的葡萄酒。
Cru Bourgeois并不是一个新名词，最早在路易十四时期就已经出现。Cru Bourgeois的概念已经存在了数百年之久，不过一直到1932年，波尔多工商业联盟（Bordeaux Chamber of Commerce and Chamber of Agriculture）才正式制定一份“中级庄名单”，当时共有444家酒庄位列其中。
2003年，该名单经过修订之后才终于获得法国农业部的认证被合法化，被认可的酒庄也会将Cru Bourgeois印在他们的酒标之上。
目前，中级名庄联盟每年都会根据葡萄酒的品质进行重新评估，以决定名单上的葡萄酒的去留。也就是说，不同于1855列级制度，入选“中级庄”名单并不是一个终身荣誉，酒庄仍然要年复一年地继续努力，才能继续留在名单之中。
值得注意的是，入选中级庄的葡萄酒并不要求强制加上Cru Bourgeois的字样，因此当你在选购波尔多葡萄酒时，你也未必100%知道该酒是否中级庄的酒。此外，Cru Bourgeois目前只针对梅多克子产区的酒庄进行评选，而像位于波尔多右岸的波美侯（Pomerol）这样的优质子产区则并不包含在内。因此，许多人对中级庄的局限性颇有微词。
不过，大多数中级庄的价格在20~30美元之间，与列级庄的价位明显拉开档次，这使得中级庄的性价比尤其突出。然而并不是所有的中级庄都值得购买，因为许多中级庄的出品并不稳定，某些表现不佳的年份容易让人失望，但总体而言仍然性价比突出。
梅多克中级庄大多规模较小，有许多都是世代酿酒的葡萄酒世家，因此其酿造的葡萄酒带有更多的“手工艺”气息。对于葡萄酒爱好者来说，中级庄无疑是一把进入无比复杂的波尔多葡萄酒世界的钥匙。
