醒酒其实就是一个让葡萄酒与空气接触，一个氧化的过程，一个快熟的过程。首先由于葡萄酒在瓶内是一个还原性环境，会带来一些不好的还原味，醒酒就是除去这些气味，使一些好的香气散发出来。醒酒的另一个目的是使葡萄酒与空气接触，使其口感更加柔和。此外醒酒也会是葡萄酒快速成熟，如果时间把握不好会使葡萄酒衰老，错过最佳饮用期。
什么样的葡萄酒需要醒酒，醒多久最佳呢？一般，需要醒酒的葡萄酒有三种：酒体复杂、单宁等较重的年轻葡萄酒，醒酒的时间需要根据酒体本身而定，一般是单宁、酒体越重醒酒时间越长，就我们常见的一些葡萄酒以半小时左右为宜；陈酿型葡萄酒陈年葡萄酒，也需要醒酒，以一个小时左右为宜，比如我们熟知的名庄酒等。浓郁的甜白、贵腐酒也常常需要醒酒，一般在一个小时左右，比如匈牙利公牛血，加拿大冰酒等。
为什么在讲到醒酒时间时我老是用“左右”呢，左右的范围似乎太大了，葡萄酒醒酒具体需要多久？这是个复杂没有太多共识的问题，就像我在关于葡萄酒配餐时所讲—“葡萄酒与食物有许多好的搭配，当然，你大可不必那么保守，去吃自己喜欢的美食，去品自己喜爱的葡萄酒” 。
醒酒亦是如此，我告诉你一个范围，这样你就不必担心自己会不会醒酒的时间太长，或是太短了。
