除了葡萄酒本身是适合陈年的葡萄酒之外，瓶子、塞子和储存方法也会极大地影响葡萄酒的陈年时间。陈年好的葡萄酒与陈年不好的葡萄酒相比有什么特点？当葡萄酒专家认为一款葡萄酒可以陈年时，他们会寻找什么？
决定一种酒是否能持久并不是一门精确的科学。大多数葡萄酒专家使用基于他们过去经验的演绎推理来确定什么葡萄酒陈年得好。然而，在品尝葡萄酒时，大多数葡萄酒爱好者都认同四个特征来决定它是否能持久。请记住，存放了12年的葡萄酒在它生命的最初几年很可能尝起来不那么美味。我们葡萄酒爱好者在陈年葡萄酒中寻找的四个特征是高酸度、单宁结构、低酒精含量和残糖。
酸性
酸度较高的葡萄酒往往更持久。随着酒龄的增长，它会慢慢失去酸味，变淡。一款酸度较低的葡萄酒可能无法长久保存。基本上，随着年份的增长，酸度越高的葡萄酒，其跑道越长。
单宁
丹宁是一种结构成分，丹宁酸含量高的红酒比丹宁酸含量低的红酒更容易陈年。单宁来自酿酒过程中与葡萄核和皮的接触，也来自橡木桶陈酿。随着单宁的分解，单宁平衡的葡萄酒(葡萄单宁和木材单宁之间的平衡)会随着时间慢慢变得“平滑”。尽管单宁有助于葡萄酒陈年，但如果葡萄酒一开始就没有很好的平衡，它将永远不会随着时间的推移而改善。有许多长寿白葡萄酒，白葡萄酒不需要丹宁就能很好地陈年。
酒精
酒精在非强化葡萄酒中是易挥发的，会使葡萄酒更快变成醋。一般来说，非强化葡萄酒的酒精含量越低，保存的时间就越长。当然，这个规则也有例外。然而，这是许多干红和干白葡萄酒的情况。在挑选陈酿葡萄酒时，检查酒精含量，希望ABV低于13.5%。尽管事实上高度酒精会破坏正常的无气葡萄酒，但强化葡萄酒可能是所有ABV为17-20%的葡萄酒中寿命最长的。
残糖
由于陈年干葡萄酒的流行，葡萄酒的这一成分经常被忽视。事实证明，寿命最长的葡萄酒往往是甜酒，包括波特酒、雪利酒、苏玳葡萄酒和雷司令酒。
