“适饮期”是葡萄酒的专业概念，也是一个让很多葡萄酒新手望而生畏的词汇。它是什么意思呢？当你的葡萄酒到了它表现力最好的时候，就是适饮期。表现力最好，它到了鼎盛时期，便意味着这就是葡萄酒最好喝的时候。
为什么葡萄酒有适饮期
要解答这个问题，你得先知道葡萄酒在陈年过程中都在发生什么变化。葡萄酒作为一种葡萄酿成的酒，它的本体是水果葡萄，果味才是葡萄酒原本的模样，也是葡萄酒拥有“成长、巅峰、衰退”这样一个生命周期的核心。随着生命的增长，葡萄酒在经历一系列科学家也无法完全解释的化学变化后，果味会逐渐消退，伴随的是催生出更精妙、更复杂的风味和香气，使酒体变得更加顺滑延绵，具有完整感。但任何葡萄酒只要到了果味完全消退的时候，风味再复杂也没有意义了。失去了果味，便是这瓶酒寿寝正终的时候。
不同葡萄酒的鼎盛时期都不相同，就像咱们人一样。有的人小小年纪便家喻户晓，例如一些童星；而大部分人都是等毕业之后，获得了一份体面的工作，开始施展拳脚；还有一些人则大器晚成，几十年来一直过得不顺，人到暮年才成就一番事业，比如说姜太公，大器而晚成，年到七十才开始辅助周文王平定天下。
有的葡萄酒像童星一样童年成名，后来迅速陨落，适合新鲜饮用。例如博若莱新酒（Beaujolais Nouveau），通常一到两年后它就变得平淡无味了。而82年的拉菲就是属于大器晚成的酒。
如何判断酒的适饮期
根据统计，具有十年以上陈年潜力的酒，在市面上不足1%；能够放三至八年的，约有10%的红葡萄酒和5%的葡萄酒；余下的绝大多数葡萄酒只适合在两三年内尽快饮用完毕！它们在装瓶六个月后便开始慢慢失去果香，时间一长就变成醋了，其中最典型的就是各类餐酒。
你要知道，是酒的品质决定了酒是否有陈年潜力，质量高的酒适饮期便能够往后延长，质量低的酒生命周期短，越早喝越好。
决定品质的因素是什么
1、年份的差异
你会看到很多的年份评分表里也会顺带着附上对于适饮期的评价，比如这个2010的酒是得10年以后才能喝，那个2007的酒现在就能喝了之类。
2、产区的差异
很多的产区会有一些泛泛而论的指导方针。比如说勃艮第专家Clive Coates评价的勃艮第夜丘的村级红酒的适饮期是5-7年，夜丘的一级田是7-12年，特级田是10-20年。这个数字是怎么来的呢？是根据行业里日积月累的观察来的，要说它精确，倒也不一定精确。但是你也会知道，一个被公认为陈年潜力只有三到五年的，基本上不可能陈年十到二十年。
3、酒庄的水平
产区在没有积累足够数据或者一致性不够的情况下，就要根据酒庄的酿造水平来判断了。比如说奔富葛兰许，你就的确是凭经验知道他陈个二三十年甚至五十年都没问题，不用每年都去买来品尝一下确认这件事。
在品质同等的前提下，不同葡萄酒同样会产生不同的适饮期。而这种不同，就是风格和类型上的不同。总结了几点因素：
1.带泡的葡萄酒比不带泡的要存储期长，尤其是香槟。因为瓶中的二氧化碳会帮着减缓酒氧化的速度。
2.单宁高的东西比单宁低的东西存储期长，单宁是抗氧化的东西。
3.有些品种天生就适合陈年，有些则不适合，这个和质量和口感的结构都有关系。比如说，像灰皮诺和长相思就是一开始新鲜的时候好喝，当然一些严肃的过橡木桶陈酿的长相思或者长相思混酿除外。而雷司令、赛美容、赤霞珠这些品种酿造的酒本身就很具有陈年潜力。
4.最重要的一点，就是酒的存储条件。其实葡萄酒的储存已经是老生常谈了，也是每个新手入门时必须牢记的知识。一个储存条件好的葡萄酒可能会比一个储存条件不好的寿命要多出两倍，甚至更多。之前我听一个朋友说，他去一个被公认为品质比较不上档次的产区，一个庄主请他喝了一款当地比较好的一款酒，他当时认为这酒已经陈年十年，但庄主自豪地告诉他已经陈年20年了。为什么会有这样的结果，当然和酒庄的水平有很大关系，但同时，也是因为这个酒在当地储存条件最好的、又湿又冷又恒温的酒窖里陈存的。
5.螺旋盖的酒会比木塞酒储存的时间更长。这个不难理解，酒盖不同意味着对酒瓶的封闭措施不同。木塞的氧化过程会比螺旋盖更快，木塞封瓶的酒的瓶差也会更大，所以适饮期比较短。尽管螺旋塞的酒在陈年上还有稳定性上的优势，现在用木塞的仍然还是主流，这完全是因为市场对葡萄酒的老古董成见，认为木塞的让酒看起来更正统，更有档次。其实这是一种误区。
为什么适饮期，尤其是顶级酒的适饮期有时会这么难判断？除了上述讲到的各种影响适饮期的外在因素，还有就是葡萄酒自身的表现力弧线，或者生命弧线，它不是长得千篇一律的。
那为什么不同酒的适饮期会有不同的形状呢？细节上的不同很难一概而论，但在比较宏观的层面上，一个比较通用的理论是骨架越强壮，也就是酸和涩越强的酒就约需要通过陈放来驯服它；而肉体比较丰腴，也就是浓郁同时柔和的酒，就可以早些喝。
