什么是年份酒？
葡萄酒世界中所谓的Vintage，指的就是年份。有些葡萄酒瓶上会标示1999、2001来代表年份，但是有的品牌却不会标示。酒瓶上的1999这个数字就是酿制这瓶葡萄酒所用的葡萄的采收年份。(Vintage Wine)就是瓶身标示了葡萄采收年份的葡萄酒。
看到这里，你的心里一定出现另一个问号，葡萄的采收年份？依此论推，每一瓶葡萄酒都应该有葡萄的采收年份才对，为什么有的酒标上没有标示呢？年份的标示与否，是否也有准则？选购葡萄酒时会考虑酒标上的年份，是有另一个原因的。因为随着每年气候的变化，葡萄的收成与口感也有差异，因此造成了每年所酿制的葡萄酒品质而有所不同。
一般来说如果是葡萄丰收年，该年度的葡萄酒品质会比较好。所以即使是在同一个酒庄里，用相同的方法所酿制的葡萄酒，在葡萄丰收年度里，该年份的葡萄酒在价格上通常会比较高。
不过，单凭葡萄的采收年份就断然定论葡萄酒的好不好喝也不尽然，因为即使在气候不稳定的年度，同一产区里采收度较低、品种相同的葡萄，透过专业酿酒师的技术与努力，还是能酿制出品质非常优良的葡萄酒。
葡萄的收成好坏虽然也是很重要的指标，但是酿制方法和由谁酿造等因素也会左右葡萄酒品质。因此在选择葡萄酒时，唯一可以确定的就是酒标上标示了年份的葡萄酒，其所用来酿制的葡萄都是该年份所采收。如果酒标上没有标示年份，就表示这瓶葡萄酒是使用混合了好几个年份所采收的葡萄所酿制。
不过，并不是有年份标示的就是好酒，未标示的就是劣级葡萄酒。
混合歉收年与丰收年的葡萄来酿制葡萄酒时，不同年度收成的葡萄可以补足彼此间的缺点，进而酿造出品质优良的葡萄酒。有些人会特意记住几个特定的年份，是因为这些年份的葡萄酒经过一定熟成后，会特别好喝。所以喜爱葡萄酒的品酒客，总是希望能喝到年份漂亮且充分熟成的葡萄酒。
但是不管IQ再怎么高，要把每个国家每年的气候都记下来，实在是否太强人所难了。所以葡萄酒专家们贴心制作出‘年份表（vintage chart）’，即可一目了然看出每个年度葡萄的收成状况。不过，即使是评比较差的年份也会有品质很好的葡萄酒。所以，还是不要过度依赖年份喔！
不需要特别注意葡萄酒的年份？
一般来说，法国和德国的气候变化比较大，美国、澳洲、智利等葡萄酒产地，气候就相对的比较稳定。所以，美国和智利的葡萄酒不用特别在意它们的年份。因为不论是哪一年酿制的葡萄酒，因为稳定的气候，品质差异度不大。在选购这些国家的葡萄酒时，其实不需要太追究它们的年份。这一点，也是智利葡萄酒让人觉得比较有亲和力的原因。
