红酒是没有明确的保质期的，说红酒过期了一般是指红酒放置时间过长，过了适饮期，红酒的颜色会变淡，酒精会挥发，闻起来会有醋味，味道会变酸，口感不好。
葡萄酒的氧化是不可避免的，除非在合适的时间喝掉它，如果放置时间过长，葡萄酒就会过度氧化。有些葡萄酒的酿造特意追求氧化效果，如茶色波特和欧洛罗索雪莉(oloroso)。过度氧化会使葡萄酒风味、香气流失，色泽发生变化，口感变苦，就像雪莉酒过度氧化的乙醛味。
放久的葡萄酒往往会失去光泽，并且呈现出棕色的色调。一瓶红葡萄酒如果颜色向棕褐色的方向发展，则表示该酒很可能已经太老或者受到污染了。而如果一瓶白葡萄酒变成了深黄色的话，则该酒有可能已经氧化，风味有所缺失。
