如果你在参观酒具博物馆，或是在传统且高档的西餐厅吃饭时，或许会见到这样一种小碟子：它们大多由银制成，也有金、锡或不锈钢和陶瓷材质，底部有很多不规则的凹凸状圆点，并带有银制的把手。这种看起来逼格满满的小碟子叫作“试酒碟”，看似无用，可它却有一段有趣的历史。
试酒碟的原型是17世纪时法国富人用来喝酒的银制浅杯，一般由顶级银匠制作，杯子上还会刻着主人的名字。在当时，富人们通常会将这种杯子放入口袋随身携带，就像是佩戴手表一样的自然。当去别人家做客时，这些富人会拿出自己的小杯子喝酒，一来卫生，二来是彰显身份。
Tiffany推出的银制试酒碟
不过，在法国大革命之后，这种银制浅杯渐渐失去了富人们的宠爱，但酿酒师和酒商们仍然在使用。到了1840年，银制浅杯已发展成了现在试酒碟的样子，庄主和酿酒师不再把它当做喝酒的杯具，而是将它变成了观察葡萄酒的工具。
在爱迪生还没发明电灯的那个时代，人们只能用烛光和煤油灯提供照明，在阴暗的酒窖内，酿酒师很难看清葡萄酒的颜色。若将酒盛入碟中，靠着碟心凹凸的形状折射光线，即便是很微弱的烛光，碟中葡萄酒的质地和颜色都能清楚呈现，葡萄酒发展到了什么程度一看便知。
不只是酿酒师，侍酒师为客人提供葡萄酒时，也可以用试酒碟来判断葡萄酒质量。不过，在钨丝灯泡问世上百年后的今天，再用试酒碟来观察葡萄酒未免有点矫情。于是，如今的试酒碟更像是仪式感的象征，在传统高档的西餐厅中，侍酒师的脖子上通常会挂着一枚试酒碟，以彰显自己的专业与权威。
