一、香型概念的提出
香型概念本来在中国传统白酒中是没有的。1979年全国第三次品酒会在大连举办，此前在长沙召开的预备会上有专家提出——中国白酒香气各异，应该有一个类型化的方法，把香气类似的白酒放在一起评比，这样才能更加客观。
这个意见被采纳后，大概准备了一个多星期就提出了具体的香型方案，内容主要包括：一类是大曲酿造的酒，包括大曲清香、大曲浓香、大曲酱香；一类是麸曲型的酒，包括麸曲的清香、麸曲的浓香、麸曲的酱香；再一类是米香型的酒，以上几种类别合在一起简称“清、浓、酱、米”4个基础香型，在这4类基础香型之外的则归类为“其他香型”。
此后中国白酒又不断衍生出一些新的香型，到现在为止有国家标准的一共是12种香型，后来出现的新香型实际上是在前面5种基础香型上衍生出来的，比如馥郁香型，它跟浓香型和酱香型有一定的交叉成分；又比如豉香型，是在米香型基础上经过了一个特殊的肥猪肉浸泡工艺产生的香气类型。
香型概念对中国白酒的发展有积极作用，也有一些消极作用，后来包括最早提出香型概念的前辈学者，如辛海庭先生后来一再强调，中国的白酒在于“味”而不在于“香”，所以香型不能再沿着习惯思路发展下去。关于中国白酒香型的是是非非，我在《酒的中国地理》这本书有专门介绍，但这本书里有一个问题是我在写书时候还没有深入研究、未被详细谈及的，是这本书出版之后我在持续研究思考过程中得到了一些新认识。
当时提出并确定香型的过程是仓促的，短短一周内专家就划定了5个基本香型，根据是什么？根据就是诉诸于人的直接感官，比如清香和浓香实际上是以香气的浓郁和清淡作为划分标准的，酱香又是以香气的类型作为划分标准的，米香也不是指大米的香气而是以酿酒原料大米作为根据的。
上述标准实际上是多元的，这种多元导致了评价体系本身可能会存在冲突和混乱的问题，所以我在我的书里讲过香型版图迟早是要走向分崩离析的，因为香型划分的依据本身就没有一个科学统一的标准。
二、香型与地理的对应关系
不过话又说回来了，中国白酒的香型是不是有它自身的客观依据呢？当然是有的，南方和北方的酒就不一样，香气也不一样。写完《酒的中国地理》这本书后，我在探索为什么中国白酒会呈现不同的香气和味道这个问题上有一些收获，这里跟大家分享。
从宏观上来看，我认为中国的气候带特别是农业气候带，跟酒的基本香型有一定的对应关系，经过分析和整理，我根据地理资料与制图人员共同合作制作了一幅中国农业气候区划和白酒基本香型对应关系图。
中国农业气候区划地图是气候专家长期研究对中国农业气候区划范围的科学认识，而中国白酒是在农业时代产生的，实际上跟农业的关系非常密切，特定气候区划带的气温、降水以及植被等因素对酒体特征的形成有非常重要的影响，当我们把中国白酒的香型投到这张农业气候区划图上的时候就能看出香型分布与其特征的大致规律。
1.清香型酒与地理气候区划对应关系
首先清香型白酒，是以太原附近的汾阳产的汾酒作为代表性酒，这个区域位于第一个大农业气候带——东部季风农业气候大区的第三个小区，叫南温带，这个地理区位的气候特征是年极端最低气温平均零下22度到零下10度左右，大于等于零度的积温是3900度，西段是3600度，负积温是负的650度这样一个范围，如果查资料的话可以了解降水、湿度等更多的比较全面清晰的指标数据，有兴趣的读者可以查阅了解，这里不做赘述。
从自然地理条件来讲，在这个区域里靠大曲双边开放式发酵做出来的酒天然地都属于清香型这么一个大类，比如在这个区划里面除了山西汾酒之外还有北京传统名酒二锅头、山东传统名酒山东清烧，河北传统名酒也是烧酒，它们都属于清香型行列，现在河北还有老白干香型、芝麻香型（芝麻香型的出现是和麸曲大规模的推广有密切关系），我个人感觉老白干香型和芝麻香型实际上也都是在传统清香型技术上衍生出来的香型，通过其他工艺实现的香型效果。
2.兼香型酒与地理气候区划对应关系
第二个白酒香型区划位于第一个农业气候大区东部季风农业气候大区的第4小区，叫北亚热带，具体参数不讲了，有兴趣的读者可以翻阅资料。这个气候区划带地处秦岭淮河一线，秦岭淮河是我国南北气候分界线，这一带生产的代表性酒有凤香型的西凤酒，还有浓香型的江淮淡雅流派，这个地方白酒既不同于浓香又不同于清香，在某种程度上讲它有清香型酒的特征，但又比清香型酒稍微香一些，香气高一点，最早定香型的时候是把凤香型为代表的长江流域一带的酒归结为其他香型或者叫兼香型。
我个人认为整个秦岭淮河气候过渡带的酒的特点是——因为这里地兼南北，所以它的味道也兼南北，即兼有南方浓香型特点，也有北方清香型特点，所以管它叫做兼香型，这是由于它所处的地理位置是过渡性气候带所决定的。
3.浓香型酒与地理气候区划对应关系
浓香型酒分布的区域位于地图中第一大类型里面的第5个小区，叫中亚热带，这个地带的年平均气温在零下5度到0度，比前面说过清香型酒的气候年平均气温零下22度到零下10度高出十几度，十几度的气温对人体来讲感受是非常明显的，比人体敏感得多的微生物体的感受就更明显了。
这一带产的代表性酒有川派的浓香酒，名酒很多——五粮液、泸州老窖，在这个区域里现在还有别的香型，比如酒鬼叫馥郁香型，江西的四特酒叫特香型，当然还有酱香型和董香型。
我个人是把酱香型的酒也划入到这个气候带里面的，因为仁怀在这个气候带里而且还是比较核心的地方，我认为酱香型实际上属于浓香型的一个衍生型，因为无论清香型的酒、兼香型的酒、浓香型的酒，只要放得时间足够长都会产生一种酱味，酱味本身是酒陈化老熟之后所产生的一种香味，只是由于酱香酒后期工艺的复杂性，轮次酒更加复杂，可能酱香和焦香更突出而已。董香型酒的工艺对风味影响的作用就更大了，因为它是大小曲发酵，还有中药加入制曲，所以香气更加复杂。但从自然地理条件总体来讲，中亚热带这个气候区划天然地属于浓香型酒的区域，无非是在浓香型里面不同的轮次酒上再勾调组织形成不同的风味而已。
4.米香型酒与地理气候区划对应关系
第一个大地理范围内的第6个小区，叫南亚热带，这个地方产的酒是米香型，因为这个地方进入了主粮为大米的产地，往北上面几个气候区划的酒的主粮是高粱，到这里就是大米了，以大米为原料的酒就诞生出来一个独特的香气。
三、结论
从中国农业气候区划和白酒基本香型对应关系图上可以比较明显简明地看出，中国白酒的4种基本香型与地理气候区划的对应特点是，清香型对应着南温带，兼香型地处南北气候过渡带，浓香型对应的是中亚热带，米香型对应的是南亚热带。
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