二战时期供应中国军事物资的唯一补给线是从印度-缅甸-昆明-宜宾-重庆的航线。为保护补给线和轰行员炸日本本土，美国援华空军司令陈纳德将军摩下的美军原第十四航空队（飞虎队）、美军第十航空队（驼峰空美国运队）及第二十航空队来华参战。
飞虎队合影
当时，国民党政府迁都重庆后，加紧在内地各重要城市修建机场，宜宾在离城15公里的菜坝上也修建了一个简易机场（现在也是军用机场）。首批到达这个机场的，是陈纳德中将故下属的一个空军中队。这个空军中队只有几架运输机，但担负着往来于昆明与宜宾之间的运输任务。
抗战中宜宾菜坝机场的运输机
宜宾民间流传，美国空军飞行员在这里住久了，发现有三种特产最合口味。一是五粮液，二是糟蛋，三是燃面。特别是五粮液，喝完酒后隔一涌上喉，就有一股舒畅无比的感觉，妙不可言。飞行员们将五粮液带到昆明，请上司和高级官员品尝，喝罢，他们都很是喜欢，直翘大拇指惊赞：“OK!OK!”。于是，美国空军飞行员每月都要派专机到宜宾采购这些美酒。在陈纳德中将指挥下，美军接连在昆明和缅甸上空击落62架日机，一举改变了当时中国空军的颓势，兴奋的报纸记者用“飞行中的猛虎”赞誉这些勇敢的“美国人”。以酒壮军威，庆功宴上想必少不了美酒五粮液。
