白酒作为我国特有的酒种，具有悠久的传统历史，在世界烈性酒类产品中独树一帆，是世界上六大蒸馏酒之一。蒸馆酒按酒度可划分为高度酒、降度酒和低度酒。按酒精含量计：50度以上为高度酒，40-50度为降度酒，40度以下为低度酒。世界上蒸馏酒的酒度一般多在40度左右，与中国白酒相比，酒度低得多。例如，欧美人饮用较多的威士忌和白兰地，酒度有43度、40度、37度三种。日本烧酒与我国白酒相似，以25度的酒度为基础，有20度、25度和30度三种。世界上一些发达国家对进口酒的酒度也作了严格的规定，日本要求进口酒酒度为35度以下：美国要求不超过50度，并规定酒度误差范围为0.3％。
1976年，河南张弓酒厂开始试制低度张弓大曲酒，所开发的38度低度张弓大曲酒在1984年、1989年两届全国白酒质量评比会上被评为国家优质酒，荣获银质奖。1993年38度张弓酒获中国驰名酒精品称号，同年还获得口感最好的中国白酒称号，从此推进了中国低度白酒的新发展，低度、降度白酒日益普及，各个企业、各种香型各种品牌的低、降度白酒呈现出百花齐放的局面。目前，低度、降度白酒已占市场份额的80％以上，成为中国白酒生产消费主流。
饮用白酒有通气驱寒、舒筋活血、消除疲劳促进消化的作用。适量喝低度白酒，可使饮用者血液中的酒精含量不致太高，减少对机体的刺激性。
同时，在低度白酒生产中，经过对原酒的吸附过滤等处理，可减少白酒中的甲醇、杂醇油等有害成分，有利于饮者身体健康。另外，饮用低度白酒可减少饮酒后发生意外事故的人员伤亡和经济损失。随着这种健康消费意识的形成和消费水平的提升，国家宏观政策指引及消费者对高度酒、烈性酒的危害认识的加深，也导致了白酒消费向低度化转移。经过几十年的发展，白酒的低度化已成为大趋势。
