绿林豪杰，英雄意气，半在肝胆相照，半在酒气纵横。何谓英雄？何谓好汉？须是江湖传名有侠义，也须酒桌之上有豪气。若论为江湖绿林好汉著书立说，还要数《水浒传》。百二十回水浒传，塑造了一百单八位英雄好汉的故事，上自第一把交椅的宋，下至贩夫走卒，都与酒发生或多或少的联系。他们相见时要喝接风酒，送行时则饮饯别酒，出征时需吃壮行酒，胜利后喝庆功酒。平常在山寨中无事时，也要“每日轮流一位头领做筵席庆贺”。
好汉难离酒，英雄须常醉。杯中醇酒常令恶者善，愚者灵，困者奋，强者扬其名。单在景阳冈武松打虎一个回目中，“酒”字就出现约73次。“酒”字不知为英雄们增添了多少快乐：武松快活林醉打蒋门神，景阳冈赤手打大虫；宋江浔阳江头醉题“反诗”，引来无数侠客劫法场；鲁达酒店饮酒听到冤情，三拳打死镇关西；吴用借酒在黄泥冈导演一出“智取生辰纲”好戏等，都没有离开酒。
酒和粱山泊的好汉是相得益彰的，绿林好汉是如此爱酒，酒已经融人他们的血液里，并成为其雄健的生命中的一部分，酒使得这些英雄的豪侠忠义壮举具有风流浪漫的色彩。《水浒传》反映的主要是宋代好汉的酒文化，在第二十八回目中出现的一副对联：“醉里乾坤大，壶中日月长”如同引子，给全篇的酒文化定下基调，反映出了《水浒》酒文化的深刻内涵。
《水浒传》中所提到的酒品种多，有上等好酒，如透瓶香酒、青花瓮酒、茅柴白酒、玉壶春酒、蓝桥风月酒、仙酒、头脑酒、浑白酒等。也有一般乡野山村偏僻之处卖的味薄的村酒、黄米酒、素酒、荤酒、浑白酒、社酿等。英雄好汉们喝酒的场所多为散落于乡村田野的小酒店。条件设施相对低一档，挂着酒旗，在夺中飘荡，有的小酒店用一把草帚儿充当酒旗，称作“阁子、望、草刷儿。”水泊梁山英雄们“大块吃肉，大碗喝酒”，多是大口大口往肚子里猛灌，一下子喝个底朝天。
没有酒就没有水浒英雄，梁山泊好汉个个视酒为友，酒量过人，他们的性格的形成与命运的展开都与酒密不可分，酒常常凸现他们的性格。如，武松在井阳冈喝了十八碗村酒，一夜成为打虎英雄而扬名天下，其后醉打蒋门神，大闹飞云浦，血溅鸳鸯楼，夜走蜈蚣岭等，这些章节都有惊心动魄的打斗，主要通过酒性来塑造他有恩报恩、有怨报怨、忠肠侠胆又胆大心细的性格，并极为巧妙地呈现出武松从依照规矩办事、追求秩序正义到血腥杀戮只为求得个人公正的性格转变。
