蒸馏酒在世界分布很广，很多国家都有生产自己的烈酒。因各地资源、民族和风俗习惯不同而不同。我国用曲酿酒的技术已有六千多年的历史，这种边糖化边发酵的方式称为：双边发酵。而西方自古都是用麦芽作糖化剂，再用酵母菌使糖转化为酒的单边发酵。
世界蒸馏酒的分类
如按原料来分，可分为淀粉类和含糖类两大类别。
如果按糖化、发酵剂来分，可分为三大类。
用糖化发酵剂来分类方法比较科学，系统性也强，并且能概括工艺特点，（所以我一直在以往的文章中强调，原料只是白酒的基础，大曲才是重点）现分述如下：
(1)曲作糖化发酵剂：采用双边发酵技术。这一类酒都是用淀粉质原料酿造的，包括我国的各类白酒、日本烧酒。
(2)麦芽为糖化剂：西方各国主要采用的酿酒方式，用淀粉质原料通过麦芽糖化，后加入发酵剂来制造的酒，属于单边发酵技术。威士忌、伏特加、金酒等都属此类。
(3)糖质为原料，仅加入发酵剂：直接用糖原料加入酵母发酵成酒，也属于单边发酵方式。它包括以果类为原料的各类白兰地，以甘蔗为原料的朗姆酒等。
世界上著名的蒸馏酒传统都是采用“壸式”蒸馏器进行液态蒸馏（后期部分改用“塔式”蒸馏器），糖化和发酵过程是分开的，糖化剂，发酵剂分别先后加入的。
我国的白酒是用独特甑桶蒸馏设备进行固态蒸馏，以自然培养的大曲作糖化发酵剂，糖化和发酵是同期进行的。
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