中国首创反应堆压力容器主接管采用车铣加工、中国第一根船用曲轴最终机加工、世界首台AP1000堆芯补水箱机加工、世界首台16500吨油压机关键零件机加工、09系列核潜艇用反应堆压力容器加工、中国首台1000吨级加氢反应器密封面加工……这些“中国首创”和“世界首台”背后，都离不开无数的建设者们，而在他们中，华建国便是其中的一位。
在上海，除了华建国，或许没有人敢说钳工第一。1990年，他代表公司参加全国职工技能大赛，在上海钳工选拔赛中一举夺魁。2003年，他再次参加全国职工技能大赛，再次夺魁。时隔13年，43岁的他拿起锉刀，还是一样游刃有余。
从上海锅炉厂的钳工，到核电公司，华建国已成为核电建设界的“镇馆之宝”，从2007年前，华建国参与了多地项目的制造、抢修以及技术指导，涵盖国内90%以上的核电站项目，在具有自主知识产权的四代核电的建设上，华建国留下了“金属雕刻家”的美誉。
在核电站的建设当中，反应堆无疑是核心中的核心，其中反应堆密封盖更是容不得一丝失误。所有焊接都不免留下疤痕，需要进行剜除之后补焊，影响材料应力和设备寿命，在核电项目上更有肯能导致核泄漏。而华建国，可以将他们打磨到比镜子还平。很难想象，这些充满巨大能量的核反应堆装置能够建成，离不开华建国的一双巧手。
2016年，石岛湾高温气冷堆密封面出现了补焊情况。钳工师傅花了几周都没能修复到位，华建国经过成千上万次地打磨，最终把这块补焊疤打磨得平滑如镜。设备验收时，无人敢相信这是一把小钢锉能打磨出来的，华建国却说“练三十年，你也可以！”
几十年如一日，“一把锉刀走天下”，暑往寒来，华建国磨坏的锉刀堆成了山。但凭着这一颗匠心，在100毫米内，他能够把核电站压力壳密封面的误差控制在头发丝的十几分之一，也把中国核电推向全球顶尖水平。
