中国的酒与酒文化具有漫长而悠久的历史，从古至今，一脉相承，源远流长，留下许多动人而神奇的故事，在中华文明的巨大帷幕上熠熠生辉，光华万代。
造酒起源传说
一直以来，史书中关于酒的记述不胜枚举。其中，涉及酒的起源的说法流传最广的主要有两种，即仪狄造酒说和杜康造酒说。
（1）仪狄造酒说
仪狄造酒说在中国古代典籍中记载颇多。这些史料大致可以分为两类：一种说法认为，仪狄作酒醪，杜康造秫酒。醪是一种糯米经过发酵加工而成的醪糟儿，而秫则是高粱的别称。也就是说，如果一定要将仪狄和杜康作为酒的创始人的话，则仪狄可以说是黄酒的创始人，而杜康便是高粱酒的创始人。另一种说法认为，酒法的形成出现于上古，到仪狄时才得以确定。他们认为，各种各样的造酒方法在三皇五帝时就已经流行于民间，后来仪狄将这些方法进行整理总结，归纳出一套体系较为完整的造酒方法，流传后世。当然，在古代能够进行如此大规模总结和推广工作的绝对不可能是一般平民，所以有些史书中认为仪狄是专门负责造酒的官员，也是可以理解的。
那么，仪狄究竟是何许人也？现存的大部分史籍普遍认为，仪狄是夏禹时期的人，至于其生卒于何时何地，从事过什么职务，身份地位如何已不可考。《战国策》中有载，夏禹时，仪狄曾奉命监造酿酒，并且经过一番努力，终于酿造出来了味道上乘的美酒，于是奉献给夏禹品尝。吃惯了山珍海味、大鱼大肉的夏禹，初次尝到这种有着神奇色彩的琼浆玉液，亦大加称赞。但是，这位被后世人奉为“圣明之君”的夏禹在尝过美酒之后，非但没有奖励仪狄造酒有功，反而从此疏远了仪狄，对仪狄不再信任和重用，并且自己也从此与美酒绝缘，因为他认定这种神奇的液体一定会成为后世君王荒废社稷、葬送江山的“催化剂”。
既然如此，仪狄到底是不是酒的创始人呢？历来说法不一。孔子八世孙孔鲋曾指出早在夏禹之前，黄帝、尧、舜就已经开始饮酒，并且都是酒中高手。那么，这个时期的酒又是谁酿造出来的呢？由此可见，仪狄造酒说仍不够确切。因此，倒不如说仪狄是一位善于酿酒的匠人或者负责酿造的官员，在总结前人酿酒经验的基础上，对酿酒方法加以完善改进，才酿出了后来味道香醇的美酒。
（2）杜康造酒说
与仪狄造酒说相比，杜康造酒说在中国历史文献中的记载更为普遍。
历史上，杜康也确有其人，古籍史书中多有记载。在民间，杜康造酒说亦广为流传。据说，杜康，即少康，是夏朝第五代王相的遗腹子，在母亲家出生、长大。少年的杜康以放牧为生，有一天，他在山上放羊的时候，突然天降大雨。因为匆忙赶羊回来，结果把盛在竹筒里的秫米饭忘在山上的树杈上了。几天后，当杜康再去取竹筒时，筒中的秫米饭竟然变成了气味芬芳、味道可口的什物。这让杜康大为惊喜，受此启发，经过反复研究尝试，终于酿制成了美味醉人的甜酒。1983年，考古工作者曾在传说中的杜康酒坊遗址发掘出四只战国时期的酒坛，可见此地确是一个历史悠久的酿酒之乡，但是这与杜康生活的夏代相去甚远，并且众多相关情节也颇不统一。倒是位于陕北高原南缘与关中平原交接处的白水县，至今仍保存有一座杜康墓。至于杜康究竟是不是酿酒的鼻祖，这还有待进一步考证。但由于人们普遍传诵，久而久之，杜康自然而然地成为中国人民心目的酒神，并且相传他死后还被玉皇大帝召至天庭，封为酒仙。因此，杜康的名字渐渐地成为酒的代名词，时至今日，脍炙人口，家喻户晓。
