“何以解忧？唯有杜康。”
——曹操《短歌行》
中国的酿酒历史十分悠久，早在殷商时期的甲骨文里就已经有了酒的象形字。周朝时期，我国的酿酒技术就已发展到了相当高的水平，出土许多青铜制的酒器酒具。而关于中国酿酒的起源，民间流传着很多传说，其中，流传最广的就是“杜康造酒说”。
据东汉许慎的《说文解字·巾部》中记载：“古者杜康初作箕帚、秫酒。智康，杜康也。”，杜康是中国酿造秫酒的鼻祖，也可以说是高粱酒酿造的创始人。（秫酒就是用黏性高粱为原料制成的清酒，即粮食造的酒。）再经由历史长河中的名人歌颂，如曹操《短歌行》的“何以解忧，唯有杜康”，杜康造酒可以说是中国人最认同的酿酒起源传说之一。
因此，一般人都以为，中国造酒的祖师爷是杜康。那么，我们的“酿酒始祖”杜康又是如何酿酒，成为一代酒神的呢？关于杜康造酒的民间传说，有很多不同的版本。
杜康造酒的传说
古者杜康初作箕帚、秫酒。
智康，杜康也。
传说一
杜康家境贫寒，到财主家打工，每天早起贪黑，干最累最重的活，所以饭量很大。但财主小气，食物总是限量供应，因此杜康对食物十分珍惜。有一天，杜康胃口不好，就把没吃完的饭偷偷藏进一个树洞里，用块石头将洞口堵住。不料几天后，剩饭变成了香气扑鼻的汁水，味道甘美醇厚，这就是杜康造酒的由来。
传说二
更有的传说，在黄帝统治时期，有一个叫杜康的人，专门负责管理粮食。由于粮食储存在山洞中经常会受潮腐烂，杜康便开始苦思冥想储粮的方法。一天，杜康在树林里散步时，偶然发现了几棵枯死的大树，他便灵机一动，将粮食倒进了干燥的树干里。
过了一段时间，前来查看的杜康惊奇地发现：储粮的枯树干裂开几条缝隙，林中的动物误喝了里面渗出的汁水后，都躺倒在地。杜康难忍好奇心凑过去一闻，只觉一股清香扑鼻而来，他不禁尝了几口，顿觉神清气爽。后来，杜康把树干中的水带回家，请大家品尝，大家你一口，我一口，都说好味道。就这样，酒在民间逐渐普及开来，杜康也被人们尊称为“酒神”。
传说三
而在《史记·夏本纪》与《说文解字》中的说法，杜康是夏朝国君-仲康的孙子，夏朝发生政变后，其母后缗氏逃到到一个叫“虞”的地方，并生下腹中的他，取名少康。少年的少康以放牧为生，带的饭食挂在树上，常常忘了吃。一段时间后，少康发现挂在树上的剩饭变了味，产生的汁水竟甘美异常，后来经过反复地研究思索，终于发现了自然发酵的原理，通过不断地改进，终于形成了一套完整的酿酒工艺，而这也奠定了杜康在中国酿酒业开山鼻祖的地位。
杜康造酒的传说各地流传的说法不一，但关于杜康为中国酿酒业做出杰出贡献的认知却是一致的。泱泱华夏几千年的酿酒史，酿酒业发展至今，非一人之力可以完成，但在某种意义上，传说中的酒神杜康代表了古代中国人的文明精神、科学精神和独创精神。而美酒起源的传说故事，也印证着我国在几千年前就已掌握酿酒技术的事实，美酒起源于人们对美好生活的追求，也是人们生活水平提高的见证。
