目前市场上茅台镇酱香酒的四个等级
第一等级：坤沙酒（酱香大曲酒）
——真正名副其实的茅台镇酱香酒。
坤沙酒也叫“圆籽酒”，在茅台镇也叫“捆沙酒”或“坤籽酒”，专业术语为酱香大曲酒，也即人们常说的正宗酱香型白酒。它是严格按照传统的茅台酒工艺进行生产，生产周期长达一年，出酒率较低，品质最好。其工艺精髓为“多次高温堆积发酵”工艺（即“回沙”工艺），即将原料经9次蒸煮、8次发酵、7次取酒，并经过3年以上窖藏才能够出厂，其高粱不能够全部粉碎，破碎率小于或等于20%~30%（下沙2：8比例，糙沙3：7比例）。传统工艺的酱香型白酒，光是粮食成本就已经是几十元了，所以销售价格较高。
具体说，“茅台坤沙酒”是指按照茅台酒传统工艺，采用原籽红缨子高粱，与酒曲按照1：1比例搅拌后入池发酵（俗称下沙），两次投料，按照“九蒸八晒七出”工艺规程操作：即九次蒸煮，其中第一次蒸馏的原酒不能掺入原料中；八次高温堆积发酵（每次一周）八次下窖（每次一月），间以晾晒；七次蒸馏取酒。取出的原酒（也称基酒）窖藏3年，3年后勾兑调味，再窖藏1年，最后检验出厂。
在遵义地区，“沙”的意思就是指红粱，即高粱，最有名的即是当地产的“红缨子”高粱。因为本地产高粱细小而色红，所以称为“沙”。红缨子高粱又称糯高粱，粒小、皮厚、淀粉含量高，禁得起多次蒸煮。外地高粱一般取到第五次酒后就被榨干了，只有本地高粱能完成七次取酒。“下沙”就是指投放制酒的主料——高粱。在制酒中，因所下“沙”的完整程度不同，而产出不同的酒。投入的是比较完整的高粱，产的酒为“坤（当地方言音）沙酒”；用磨碎的高粱产出的酒名为“碎沙酒”；用最后9次蒸煮后丢弃的酒糟再加入一些新高粱和新曲药后产出的酒为“翻沙酒”。
第二等级：碎沙酒。
碎沙酒（是一种麸曲酱香酒），即用粉碎的高粱酿出的酒，生产期间短，出酒率高，品质一般（酒体的香味和厚重感不如大曲酱香酒好）。此酒不经过高温堆积发酵工艺，不需要严格的“回沙”工艺，一般“烤”（蒸馏）二、三次就把粮食中的淀粉用完。此类酱香型白酒生产成本相对较少，目前市场上销售的中低档产品基本都属于该类产品。
第三等级：翻沙酒。
翻沙酒，是用坤沙酒第9次蒸煮后丢弃的酒糟（丢糟）为配糟，再加入一些新高粱和新酒曲引后酿出的酒。“翻沙酒”生产周期更短，出酒率高，生产成本低，品质差，目前市场上的大众化产品基本都是此类产品。
第四等级：窜香酒。
窜香酒，是用坤沙酒第9次蒸煮后丢弃的酒糟（丢糟）为甑醅，加入食用酒精蒸馏后的产品，产品质量差，成本低廉。窜香酒是用食用酒精催化酿造出来的，品质最差。比如某宝上销售的1箱（6瓶）300元以下的产品基本都是此类产品。严格来说，这类产品并不是真正意义上的酱香型白酒。
酱香酒各个等级的主要区别：坤沙酒与其他三种酒工艺不同。从酿制工艺看，坤沙酒用高温大曲作为糖化发酵剂，碎沙酒等其他种类酒一般用麸曲作糖化发酵剂。从酒品质看，坤沙酒品质最好，碎沙酒品质一般，翻沙酒品质较差，串香酒产品质量最差。
核心提示：喝酱香酒，必喝坤沙酒。
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