酒让人放纵，又是极好的借口。于是乎，杯中的酒就逐渐演变成一件巧妙好用的器具。巧舌如簧的纵横辩论之士把它放在自己编好的故事中，放诞贤士将其视作极佳的表演道具。他们醉了，又似乎没有完全醉去。他们拖着一副醉态，又在酒杯之上讲着包裹着很强主观意图的故事。在这些故事中，酒又成为了罪与罚的代名词，发挥着自己的独特作用。
有人在酒中暗藏玄机，有人识破而不揭开，有人身在其中而不自知。《史记·苏秦传》中记载了苏秦为劝诫燕王而讲述的一个有趣的故事：“臣闻客有远为吏而其妻私于人者，其夫将来，其私者忧之。妻曰:勿忧，吾已作药酒待之矣。三日，其夫果至，妻使妾举药酒进之，妄欲言酒之有药，则恐其逐主母也，欲勿言乎则恐杀其主父也。于是乎佯僵而弃洒，主父大怒，笞之五十。”故事的主人公是一个外出做官的小吏，而在他外出的这段时间里，他的正妻与人私通，当这个小吏将要回家时，他的正妻还在与出轨对象计划着毒死小吏，让小妾给小吏递上毒酒，小妾也很慌，若是直接向小吏说明情况，其正妻可能定是不会有好下场的，而她又不舍得杀死小吏，于是就在敬酒的时候假装摔倒，小吏大怒，将小妾打了五十大板。三个人都从自己的视角出发，做出了自己决定好的事情，孰对孰错，真相怎样，都是由杯中之酒为掩饰的。是功还是罪？是奖还是罚？在杯中之酒没有洒出来之前，定论难下。
有人不明酒中意而乱世刑罚，有人则不然。《后汉书·刘宽传》中有这样一段故事:“灵帝颇好学艺每引见宽，常令讲经。宽尝于坐被酒睡伏。帝问:太尉醉邪！宽仰对曰：臣不敢醉，但任重责大，忧心如醉。帝重其言。宽简略嗜酒不好盥浴，京师以为谚。尝坐客遣苍头市酒迂久，大醉而还。客不堪之，骂曰:畜户。宽须臾遣人视奴疑必自杀。顾左右曰：此人也骂言畜户，辱熟甚焉！故吾惧其死也’。”汉代名称刘宽嗜酒，在给皇帝讲经的时候一不小心喝醉睡着了，汉灵帝把他喊醒之后问他是不是醉了，刘宽一脸诚恳：臣怎么敢睡呢？只不过是因为肩上的责任重大，忧心忡忡，就像是醉倒了一样。汉灵帝也就没有说什么了。还有一次，刘宽在酒馆逗留了很久，大醉之后才返回，门客有点受不了，低声骂了一句，刘宽睡醒之后，赶紧派人去盯着这位门客，对旁边的人说：这个人骂我骂的很重，我怕他后知后觉因害怕而自杀。因为明晰透彻而心怀仁义，堪称酒中君子。
酒杯中的罪与罚，是人心善恶的映照，善念生，恶念起，皆在酒杯中一闪而过。
