在今年，垃圾分类成为了不少城市的新热词，而分类的目的之一，便是提高对废旧资源的利用效率。这也是陈勇院士数十年来始终在钻研的课题。将“变废为宝”这件事做到极致，陈勇正在向他理想中的那座“无废城市”不断前行。
1978年，高考刚刚恢复，21岁的陈勇考入南京化工学院，毕业后留校任教。一次偶然的机遇，陈勇作为访问学者前往日本深造，在导师的引导下，他将煤炭科学作为自己的研究方向，随后又在名古屋大学留校任教，开始进军固体废弃物、城市垃圾等研究领域。
在陈勇看来，在中国，城市固体废物成分和处理方式都在不断变化，对它们的研究十分符合经济发展的需要。经过不懈努力，在“百人计划”的帮助下，旅居海外数年的陈勇回到祖国，进入中科院广州能源研究所。“只要在合理的地方，‘无价值’的废弃物都可以发挥资源的重要作用。”陈勇和团队不断创新，针对混合可燃固体废物燃烧过程中的污染难题，陈勇提出了热解燃烧机理和方法，为当下主流的城市垃圾处理提供了更加优越的解决方案。
更加可贵的是，针对城市和农村生产生活过程中排出的大量废物，陈勇提出了“城镇矿山”开发思路和技术体系。在他的指导下，越来越多的垃圾转变成了资源，资源变能源，在全国建立了数个城市餐厨垃圾、生活垃圾综合示范工程，突破传统填埋与焚烧的处理方式，为我国城市生活垃圾的处理开辟了一条新路。
近年来，陈勇将十多个院士工作站建立在广东、江苏、山西、云南等省的农村基层，切实为乡村振兴提供支持。同时，他还通过各种方式推广科学的垃圾分类方式，并推动中国垃圾分类环保产业“走出去”。“祖国的能源与环保科技事业任重道远，院士不仅具有荣誉感，更要有责任感和使命感。”在陈勇看来，垃圾处理无小事，而自己则将在这条道路上继续前行，为更多的城市探索“垃圾围城”的解决之道。
