众所周知，饮品的包装通常都会由瓶子和盖子两部分组成，就像是矿水水瓶与它的塑料旋盖，葡萄酒与它的软木塞。值得注意的是，葡萄酒的软木塞不仅承担着防止酒液渗漏的作用，还能更好地保证酒的品质以及陈年时间。
软木塞
专业文章指出：在公元前5世纪，希腊人有时会用橡木来塞住葡萄酒壶，后来罗马人也开始使用橡木作为瓶塞，并用火漆封口。这时候橡木塞刚登上历史舞台，并不被普遍使用。直到17世纪中叶，软木塞才成为了真正意义上的葡萄酒好搭档。与此同时，软木塞伴侣“开瓶器”也应运而生。有人形容这种富有仪式感的开瓶流程不仅是生活的艺术，也让葡萄酒更具魅力。
软木塞
软木塞一般有天然塞、填充塞与聚合塞等几大类。天然塞是软木塞中的贵族，成本高一般用于比较好的红酒。填充塞与软木塞都是采用软木制成，只是有质量上的差异，填充塞表面孔洞较大，因此一般采用软木粉末与粘结剂混合物进行填充和掩盖，往往用于品质较差的葡萄酒。聚合塞则是用软木颗粒和粘合剂粘合而成的，这种塞子密封性不够好，属于能不用就不用的类型。
看到这里你大概明白了，天然塞是好葡萄酒的标配，不过，我还要稍稍泼一下冷水。尽管天然软木塞这好那好，但它有一个致命缺陷——可能会给葡萄酒带来坏木塞味。什么是坏木塞味呢，有人形容它为“像是雨水打湿了的报纸或纸板的味道”，这种味道的来源被称为TCA(氯苯甲醚)，它会使葡萄酒的风味大打折扣。数据显示，使用软木塞导致葡萄酒腐坏的概率大约在0.7%到1.2%之间。
这就不得不提到螺旋塞了，有一则野史说当年旧世界葡萄酒国家并不提供优质的软木塞给新世界葡萄酒国家，致使他们的葡萄酒在开瓶时，木塞很容易折断在瓶口处，于是新世界的葡萄酒就开始大量使用螺旋盖。其实，我认为新世界葡萄酒之所以用螺旋盖取代软木塞的目的在于螺旋塞绝佳的密封效果，它可以杜绝坏木塞味并百分之百阻绝空气进入酒瓶内。
螺旋盖葡萄酒
尽管螺旋塞在密封效果上与天然软木塞有相当大的优势，但却缺少了一份浪漫，少了一份幽雅，而在中国葡萄酒往往承载着比较正式的精神意涵。而软木塞这种略显“小资”的物件恰好满足了这类需求。“一则市场研究曾对北京、上海、广州和成都的消费者做过调查，有高达85%的受访者认为使用天然软木塞的酒品质较高。”由此可见凭“塞”定质的现象很普遍。
一瓶好酒可以有好瓶塞，有好瓶塞的可不一定是好酒！无论一瓶葡萄酒用的是什么瓶塞，最终我们喝的还是酒体本身。不论是用开酒器仪式感满满地开启一瓶芬芳，或是旋开螺旋瓶盖化繁就简的领略美味，形式终究是形式，最重要的还是感受美酒带给我们的曼妙享受。
（作者周锦程系酒水行业研究者、中国酒业智库专家欧阳千里助理）
