在中国几千年的发展史中，音乐与酒结下了不解之缘。在酒宴上，人们用音乐为饮酒助兴;不少音乐也包含着有关酒的内容。
西周至春秋时期，歌曲主要是风、雅、颂三类，风雅这类歌曲在官廷及土大宴乐时演唱，一般以瑟或琴伴奏，它们中直接与酒有关的有十多首。如《鹿鸣》中就写到:哟呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笛，吹笛鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不祧，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
1.汉代酒与音乐
汉代，朝廷专门设定了掌管宫廷所用的音乐，兼采民间歌谣与乐曲的机构一乐府。当时在乐府中，有很多人专门根据民间曲调填写歌词。到了魏晋以后，人们把汉代乐府搜集创作演唱的诗歌统称为“乐府”，这些乐府的曲名，有不少就上酒有关，如乐府鼓吹曲《将进酒》，
它就是专门写宴饮赋诗，宴享功臣之事的。瑟调曲的《陇西行》也是写酒宴的，其词为:请客兆堂上，坐客毡瞿艇。清白各异槽，酒上正华疏。酌酒持与客，客言主人持。却略再跪拜，然后持一杯。
2.魏晋酒与音乐
三国时期曹操所写的诗，全部是乐府歌词。他的《短歌行》开头几句就与酒有关:对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，有杜康。魏末晋初，文人阮籍善音乐会诗文，就创作了一首非常有名的古琴曲《酒狂》。
南北朝民歌中也有不少写酒的，例如清商乐《读曲歌》。当时，民间音乐无论在北方还是南方都统称为清商乐。《读曲歌》属吴声歌曲(产生于吴地的歌曲的总称，含许多曲调)。 “读曲”亦作“独曲”，即歌唱时不用乐器伴奏，其歌中唱到:思难忍，络啻语酒壶，倒写侬顿尽。
3.唐宋酒与音乐
唐时，王维的诗《阳关曲》 :渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。曾被广为传唱。而此曲原是一首琴歌，因琴歌把这首诗重复了三次，所以名为《关三叠》。这首琴歌在流传过程中，后来逐渐地成为一首古琴独奏曲。
唐贞观、开元年间，曾流传一首与酒有关的《京州曲》:汉家宫里柳如丝，丰觅桃花连碧池。圣寿已传千岁酒，天子更贯百僚诗。宋代的歌曲，主要是词。宋词的词牌就是乐曲，与酒有关者很多，例如:醉思凡、醉中真、酒蓬莱、频载酒、醉梦迷、醉花春、醉泉子、倾杯乐、醉桃源、醉偎香、醉梅花、酒落魄等。
宋词中反映或描写酒的作品也不少，如苏轼《水调歌头》的“明月几时有，把酒问青天”，李清照《凤凰台上忆吹箫》的“新来瘦，非干病酒，不是悲秋”等。在南宋，音乐还被用作推销酒的一种方式。当时的政府部门“赌军酒库”，在每年清明节和中秋节前后都要利用乐队和歌妓，执乐器演奏音乐，列成队伍，在街头游行推销新酒。
4.明清酒与音乐
明代和清代的音乐，最有代表性的是民歌和小曲，这里面和酒有关的举不胜举。明、清的宫廷音乐中，宴乐占有重要位置。例如清代的宴乐就有《中和乐》、《丹隆乐》、《清乐》等。官廷的宴飨，一般在元旦、万寿节和冬至举行，
何时演奏哪一种音乐都有严格的规定:“皇帝出入奏《中和乐》，大臣行礼奏(丹隆乐》，巡酒奏《庆隆乐舞》。”王侯和富贵人家，举行宴会时也以音乐助酒兴，乐器是用筝、瑟、琵琶、三弦子、拍板等，歌者只用一小板，或以扇子代之，间有用鼓板伴奏进行演奏。
综观数千年的音乐发展，其中很大一部分是以酒为歌唱的重要内容，另一部是酒乐相配明君臣之礼或者为酒宴来助兴，还有就是以音乐写伙酒之人的精神状态，抒发饮市人的思想和感情。
