古之爱酒、嗜酒者甚众，称得上“酒徒”者极多，个性放诞、为了杯中酒可以生死不顾的“酒狂”也不少，也有极少数飘逸俊秀、天然潇洒之人夺得“酒仙”之名。但在悠悠酒史上，有个性的酒客并不少，其人或狂放、或任诞，被冠以“酒中彪客”的却只有一人。
翻开千载古史，名士、隐士最集中的时间段是魏晋南北朝时期，风流酒客最集中的时间段也是这一时期。这是一个盛产酒鬼和狂士的时代，前有一心醉死的刘伶和醉酒打铁的嵇康，后便有东篱醉酒的陶渊明和“酒中彪客”的颜延之。
同样是嗜酒，又身处于同一时期。颜延之与陶渊明又都是关系亲密的酒友，但二者的个性却相差极大。相比于陶渊明的一心隐退，颜延之的性格和酒品都要更大胆一些。《宋书·陶潜传》记载了这样一则故事：“颜延之……与潜情款。后为始安郡，经过，日日造潜，每往必酣饮致醉。临去，留二万钱与潜，潜悉送酒家，稍就取酒。”颜延之经常与陶渊明一起喝酒，每次喝酒，两人都是尽兴而归，鉴于陶渊明“箪瓢屡空”的家庭财政状况，颜延之很豪气地给陶渊明留了二万钱作为喝酒经费。一直秉持着“不为五斗米折腰”理念的陶渊明面对朋友给的巨款也毫不客气，都送到了酒馆，想喝酒的时候直接去酒馆里喝。
那么，颜延之那个“彪”的名头是哪里来的呢？《宋书·颜延之传》记载：“延之性褊激，兼有酒过，肆意直言，曾无回隐，世人呼之‘颜彪’。”颜延之个性放诞、脾气很大，“嗜酒，不护细行”，醉酒之后更是不顾及自己的言谈举止，有话便直说，也不讲究什么避讳，当时之人就给他取了个外号：颜彪。这种不管不顾的率直个性是一以贯之的，颜延之的长子颜竣跟随孝武帝讨灭刘劭之后，权倾一朝。但凡是颜竣所提供的东西，颜延之一概都不接受。甚至还曾经对颜竣说:“平生不喜见要人，今不幸见汝。”我平日里很不喜欢看到那些达官显贵之人，现在却是遇上了你这个躲也躲不开的。
醉酒狂妄，甚至连君王的面子都不给。据《南史·颜延之传》记载:“文帝尝召延之，传诏频不见，常日但酒店裸袒挽歌，了不应对，他日醉醒乃见。帝尝问以诸子才能，延之曰:‘竣得臣笔，测得臣文，啜得臣义，跃得巨酒。’……‘谁得卿狂？’答曰:‘其狂不可及。’”确实是及其狂放，宋文帝召见他很多次，他就在酒馆里袒露衣衫醉酒，到第二天酒醒了才去拜见。在宋文帝问他的各个儿子有什么才能的时候，颜延之先是说自己的四个儿子各自继承了自己的某方面优点，唯独“狂”这一条，是谁都比不过的。
醉酒狂放，而且丝毫不掩饰，确实是酒史独步。
