煮酒论英雄是我国著名历史小说《三国演义》第二十回中所讲述的一则故事。东汉末年，曹操挟天子以令诸候，势力强大;刘备虽为皇权。却势单力薄，为防曹操谋害，不得不在住处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。
一天，刘备正在后园浇菜，曹操派人请刘备。刘备只得胆战心惊地一同前往入府见曹操。曹操笑着对刘备说:“你在家做大事啊! ”说者有意，听者更有心，这句话将刘备吓得面如土色。曹操拉着刘备的手，走到后园说:“你学园艺不容易啊。”
刘备听了这话才稍稍放心下来。曹操说，刚才看见园内枝头上的梅子青青的，想起以前一件往事(即“望梅止渴”),今天见此梅，不可不赏，恰逢煮酒正熟，故邀你到小亭一会。刘备听后心神方定。随曹操来到小亭，只见已经摆好了各种酒器，盘内放置了青梅，于是就将青梅放在酒樽中煮起酒来了。
二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，突然阴云密布，大雨将至。见此情景，曹操大谈龙的品行。他将龙比作当世英雄，让刘备说当世英雄有谁。刘备装作胸无大志的样子，说了几个人，都被曹操否定。
曹操说:“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也。，”刘备问，谁能当英雄呢?曹操用手指玄德，然后又指向自己，说:“当今天下英雄，只有你和我两人而已!”刘备一听，吃了一惊，手中拿的筷子不禁掉在地上。
此时大雨倾盆而下，雷声大作。刘备灵机一动，从容地低下身拾起筷子，说是因为打雷被吓到了，才失手丢了筷子、曹操笑着说:“大丈夫也怕打雷吗? ”
玄德说:“圣人听到刮风打雷也会变色，我怎么能不怕呢?”刘备经过这样的掩饰，使曹操认为自己是个胸无大志，胆小如鼠的庸人。曹操从此再也不疑刘备了。
