清酒，日本的国酒，日本人常说，清酒是上天的恩赐。1000多年来，在啤酒没有进入到日本之前，清酒一直是日本人最常喝的酒精饮料。在大型的宴会、结婚、祭礼、酒吧或是普通百姓的餐桌上，人们都可以看到清酒。清酒中的“清”并非指酒味淡薄、烈性不够，而是指“清”则易饮，酒性随和，百配百搭。
清酒的酿造原料只有米，水，酵母。每种不同的米或者水甚至是酵母，都会给最终的酒液带来不同的风味。酿制清酒用的米，被称为酒米，在日本有几种非常有名的酒米，比如山田锦、五百万石、雄町、美山锦、出羽灿灿等；水，在酿制清酒中有三大名水，分别是伏流水、宫水和御香水。
俗话说得好“米为酒之骨，水为酒之血”，那么酵母就是构成一款酒的魂。在日本，酿造清酒所使用的酵母大部分由“日本酿造协会”提供。
在明治44年(1911年)日本酿造协会进行了大规模的酵母采集，并在经过专家评鉴之后大量培养并分发至全国的酒造，这类酵母被统称为“协会系”酵母。
但是在1998年，一位名叫“中田久保”的东京农业大学教授，从花朵中成功分离出可以用来酿酒的酵母，对清酒酿造酵母打开了一扇全新的大门，这扇大门就是——花酵母。
花酵母，顾名思义就是从花朵中提取到的可用于酿酒发酵用的酵母。不同品种的花朵中提取出的酵母会对酒液带来不同的香气，每种花酵母各有其特性，比如杜鹃花酵母会令酒香呈现梨子的香气，同时会突显出原料米的甜味儿;六道木花酵母会放发接近柑桔的清香。
现在被广泛使用的花酵母有以下几种：
石楠花：偏甘甜醇厚的香味,令酒身更顺滑。
六道木花：能发挥柑桔、橘子等清甜水果香味。
秋海棠：香味比较沉实,对酒味更容易发挥。
牡丹：以清甜为重心,花香味比较突出。
樱花：极稀有的花酵母种,有助加强酒香。
杜鹃：酒香呈梨子的香气，同时突出原料米的甜味儿,酒质更平衡。
石竹花：均衡散发出丰满浓郁的味道。
藤蔓蔷薇：苹果和梨子的香气，在入口的瞬间充满口腔。
金雀花：甘甜的花香，平衡，但后味会略有涩味。
石榴花：香蕉一样的香甜气息，且味道醇厚。
栀子花：是酒液更为浓郁厚重。
康乃馨：清爽的香味。
向日葵：新鲜水果的香味，带来清爽干冽的口感。
波斯菊：一种从未有的香味儿，同时给酒液带来苹果汁般的粘稠感。
草莓花：新鲜草莓的香味。
昙花：紧密的苹果酸，口感清爽。
卡特来兰花：在优美的香味和醇厚的味道中让人感到清爽。
金盏花：高雅的香气和醇厚的味道。
从不同品种的花朵中分离出的酵母，会给酒液带来不同的口感，至于那种口感是让你感到愉悦和开心的只有在饮用过之后才知道。
使用花酵母酿酒和使用传统酵母酿酒相比，花酵母会使酒香和味道发挥得更好,酿造出来的清酒口感较醇厚,入口自然柔顺,富清香的酒味。
花酵母的出现使得传统清酒的口味变得更为柔和干净，香气更为丰富浓郁，使得很多很少接触清酒的日本女性也开始对清酒产生了兴趣，花酵母赋予了清酒完全不同的酒之魂魄。
在日本想要酿造使用“花酵母”的清酒，必须要加入东京农大花酵母研究会(成立于平成15年，2003年)的会员,花酵母研究会会给每个酒造提供约3至5款花酵母酒,这些花酵母清酒仅占清酒总产量不足5%。花酵母仍属新开发的技术,并不是很多酒庄都乐意挑战,故产量不多,相当难得。
目前在日本，天吹酒造是一家主打使用花酵母酿制清酒的酒造。天吹酒造天吹酒造由系由木下兄弟联手，兄木下壮太郎担任社长，弟木下大辅担任杜氏，于元禄年间(1688年~1704年)创立，目前已传承至十代目社长木下武文。天吹酒造多年来获奖无数，素以使用“花酵母”著称，被公认为日本清酒系列“醉”受尊崇之第一名。天吹酒造选用的水，均來自天吹山，加上只用有机酒米釀酒，以品质优良见称，真挚地追求着日本酒最完美的境界。天吹酒造目前有11种花酵母，而且在2016年，酒造自己培育出了香蕉酵母。
花酵母在笔者看来，为清酒的酿造发展，打开了一扇全新的大门。
传统清酒更为突显酒米的特点和水的软甜，而忽略酵母对于酒液香气的影响；而花酵母的运用，更为突出酵母的特点，就像前面写到的那样，通过从不同的花朵中分离提取酵母，不同的花酵母会给酒液带来全新的不同口感，比如天吹酒造这款纯米吟酿红粉佳人，就使用了昙花花酵母，给酒液带来更为饱满柔和的苹果酸，和又不失清爽的口感。
从古至今，人类也一直有食用鲜花的习俗，当美食遇上风雅，吃的目的不仅是要果腹，更要吃出意境，因此便有了“花馔”，以花入馔，留香齿颊。春夏百花争艳，可叹花期易过，现在有了这些使用花酵母酿制的清酒，就能让春天留在舌尖上了。
