苦艾酒是一种茴香味的高度蒸馏酒(通常为45~74度)，从植物性药材中萃取，其中包括苦艾(artemisia absinthium，又名“大艾草”grand wormwood)的花和叶，绿茴芹(green anise)，甜茴香(sweet fennel)，和其他药材和食用香草。苦艾酒历来有一种天然的绿色，但也有是无色的。历史文献中通常称之为“法语：la fée verte”(绿妖精、绿精灵、绿仙子)。
喝法： the french method 法国法将一块方糖放在专门设计的漏勺上，准备一壶冰水，慢慢滴在方糖上，让水缓缓的，均匀的融合在苦艾酒里。最终杯中的苦艾酒和水的比例大致为1：3到1：5左右。由于水的稀释，酒中水溶性差的部分(主要来自八角茴香类的植物)会被析出，形成不透明的白色乳浊液，被称为louche。这样做会将溶解在酒精中的香味释放出来，草药的芬芳混合着酒的香气。这种方法被成为法国法。是比较正统的喝法。当然，喝前不要忘了用勺子搅一搅杯中的酒，没什么不好意思。
the bohemian method 波西米亚法与法国法相同的是，也需要将一块方糖放在漏勺上，在玻璃杯中放入一份苦艾酒。方糖需要用苦艾酒浸泡过，在漏勺上点燃。火红的方糖，融化的糖浆带着火焰落入酒杯中，点燃杯中的苦艾酒。最后准备一杯水，扑灭火焰的同时，将酒中的香气激发出来。这种方法会产生比法国法更强烈的口感。但也有人认为这样引用会因为燃烧而破坏掉酒精的一部分香味，且易引发火灾，并不必要。
喝苦艾酒会有专用的勺子。勺子其实很简单，只要是金属的，能放住一块方糖，有洞，且能稳固的卡在杯口即可。
