白居易好酒。在历代文人中，陶渊明好酒，李太白好酒，苏东坡好酒，那都是出了名的。殊不知，白居易好酒，也是非常著名的。他家有酒库，还把酒坛放在床头。
睡前要喝，醒来也要喝;独自一人要喝，亲朋好友来时更要喝;在家中、寺观要喝，在山野林间、溪边船头也要喝;有钱沽酒要喝，没钱卖马典衣也要喝;有下酒菜要喝，没有下酒菜，就是吟诗、弹琴也要喝。
白居易平生最喜两样活动，就是喝酒和登山，直到晚年时酒性难改一“见酒兴犹在，登山力未衰”。他经常喝得酩酊大醉，或笑或狂歌，“陶陶复兀元，吾孰知其他”。
白居易每日必饮。酒一喝，就诗兴大发，诗歌如流水泪泪而出：“吟诗石上坐，引酒泉边酌”“独持一杯酒，南亭送残春”“遇物辄一咏，一咏倾一觞”“一酌池上酒，数声竹间吟。
独酌复独咏，不觉月平西”“为我引杯添酒饮，与君抱箸击盘歌”“酒引眼前兴，诗留身后名。闲倾三数酌，醉咏十余声”。直到老年时，“花时仍爱出，酒后尚能饮”，这便是他在衰病时所言一“平生好诗酒”耳。
白居易一生作诗3000多首，其中写到酒的就有好几百首。有许多诗题目就和酒有关，或者全诗都是写酒的:《南亭对酒送春》、《劝酒寄元九》、《对酒》、《花下对酒二首》、《醉歌》、《同韩侍郎游郑家池吟诗小饮》、《醉后走笔》、《醉后狂言》、《同崔存度醉后作》、
《同李十一醉忆元九》、《花下自劝酒》、《答劝酒》、《强酒》、《春酒初熟》、《醉吟二首》 ...他最著名的长诗之一《琵琶行》就是他在边喝酒边听琵琶声中酝酿创作而成的。而另一首有名的长诗《长恨歌》则是好友王质夫与其话及唐明皇、杨贵妃之事时，相与感叹，王举酒敬之，建议他写作而成的。
白居易虽然酒量不是最大，比不上李白的海量“斗酒诗百篇”，但他们有异由同工之妙，又都能醉酒作诗，汨汨不绝。人们常说，没有酒，就没有李太白的许多好诗;同样，没有酒，也就没有白乐天的诸多名。此话绝不为过。无怪乎白公要以“醉片先生”自号了。
白居易在杭州为刺史时，经常出入西湖山水，多饮酒吟诗的，所以他在《杭州回舫》诗中说:“自别钱塘山水后，不多饮酒懒吟诗”。这一方面说明他特别喜爱山水，另一方面说明他不喝酒就懒得了。
当他任满离杭时，“耆老遮归路，壶浆满别筵”(《别杭州》)，他自然又是举杯痛饮，与杭州百姓，与西湖山水饮酒而别，洒泪而别。
那时白居易被贬江州，做他的江州司马，正处于人生的低谷，平定藩乱他无能为力，飞黄腾达又与他无缘，剩下来能做的，唯有与友人赌酒，从昏达旦，一消愁闷
。白居易先前也许并不爱酒，遭此大贬后才渐渐染上酒瘾。世俗的经验告诉人们，大凡人在年轻时得意时都不爱酒，中年之后，却嗜上酒了。
白居易“醉吟先生”之号名副其实，故有醉白楼。醉白楼在茅家埠、西湖畔。此地也，红柳绿，修竹茂树，水光潋滟，白鱼跃舟。诚曰风景入画。
湖边一楼，酒旗斜耸，香飘十里。白公常来此，白公醉酒于斯、吟歌于斯“唯此醉太守，尽日不能回。”
