一进西凤酒厂，右侧路旁立着一块巨型石刻，上书“西凤酒1956”。工作人员给我们介绍，西凤酒在新中国成立后的再次勃兴，始于1956年。
1955年底，周总理参加完万隆会议之后路过香港时，华人华侨设宴，看到餐桌上摆放着茅台、泸州老窖、汾酒，周总理便问：“中国四大名酒，为什么独缺西凤？”华侨们无奈回应，只因西凤酒产量低，在广东遍寻不得。周总理据此指示扩大西凤酒生产规模，第二年，陕西西凤酒厂破土动工。
赵文博当时只是一名17岁的生产队保管员，被招工入厂。“当时，能去酒厂上班可了不起，要经过层层选拔。”据赵文博介绍，当时国家轻工业部派专家来宝鸡为酒厂选址，把凤翔柳林、虢镇、岐山蔡家坡镇和眉县四地的水和酒送到北京检验，最后确定“柳林酒最佳，最宜建厂”。“本来，酒厂应该建在凤翔县城，当时县城也有几家小酒厂，有一定的生产基础，但比较了好几次，还是柳林的水最好。”赵文博告诉我们。
为什么柳林的酒最佳？“与这里的水、气候、原料都有关系，与凤酒独特的工艺也有关系。”从西凤酒厂生产处处长位置上退下来的赵文博坦言。
柳林镇西侧靠山，5公里之外，北有雍山，南有小灵山，东面是较为平坦的黄土台塬，平均海拔800多米。这里属于暖温带半干旱气候，昼夜温差较大，形成了独特的微生物群落。因此，柳林虽是凤翔县最小的乡镇，但却承接了雍山以东不一样的空气、水质和土壤。
然而，西凤酒在多次蝉联国家级名酒之后，却在1979年遇到了挫折。在当年举行的第三届全国评酒会上，首次采用按照香型分类，白酒分为酱香、浓香、清香、米香和其他香型5种香型。西凤酒由于没有自己独特的香型，与汾酒归入清香型，结果落败，由国家名酒降为国家优质酒。“也就是从那以后，我们才开始下大力气研究西凤酒的工艺。”赵文博说。
为了夺回金牌，西凤酒围绕“保格、去杂、增香”大胆改造生产工艺。俗话说，“曲是酒之骨”，制曲直接影响酒的味道，西凤的改造也由此开始。走进西凤酒厂的曲房，一股暖湿气流迎面扑来。经工作人员介绍，地面铺的青砖，四周墙上抹的一层泥，顶棚上架设的芦苇席，气窗上增加的排气扇，都是工艺改造的结果。
一块块砖头大的大曲整齐排列，每一排中间隔了几根细竹条，为保持与空气中的微生物全面接触。两个工人正在熟练地翻曲，一个曲房有近5000块大曲，要在两小时内全部腾挪一遍。由于曲房的温度最高达到60多摄氏度，工人们常常汗流浃背。
10年努力之后，1988年底举行的第五届全国评酒会上，西凤酒重夺金牌，并确立了四大香型之外的独立门派——凤香型（又名兼香型）。赵文博告诉我们，最具代表性的两项生产工艺——发酵与储存也由此确定下来。
在制酒车间里，我们见到了西凤酒独特的发酵池——土暗窖。一个个深3米、长3米、宽1.5米的地坑就是西凤酒的发酵池，上面压着用水泥铸成的窖盖。在一个尚未封盖的土窖旁，车间主任王俊峰向我们介绍，这种窖池的独特就在于它那一层厚约1厘米的窖壁。这种窖壁用当地的黄土和泥而成，属于黄棉土类中的嵝土，能加速酿造过程中的生化反应，促使脂酸形成。与浓香型白酒不同的是，这些窖泥每年8月都要更换一次，去掉窖壁、窖底、老窖皮，再换上新土，这样既有生长乙酸菌的条件，又能严格保持酒的气味“香而不浓”。
西凤酒厂的储酒库大多还是以前的老房子。“这里的原浆酒最长的已经存了超过50年，酒库里已经形成了自身的微生物群，不宜搬动。”工作人员告诉我们，这些老砖房能扛过四川大地震这一劫，算是西凤酒的大幸。
一排排一人多高的酒海也算是西凤酒的“秘密武器”。工作人员介绍，这种最古老的储酒器用秦岭山脉上的藤条编制而成，其内表面先用白棉布裹糊，然后再用麻苟纸裱糊，上面敷上猪血、蛋青，一层干燥后再糊一层，前后要近百层，历时半年多才能完成。最后用上好的菜油与蜂蜡涂抹表面，干燥后就可以装酒，真正做到“纸里包酒”。用这样的酒海储存，既有利于加快原酒的老熟过程，又可以去除杂味，赋予一种特殊的香气。
