有宋一朝，酒文化盛行。处于最基层的民间酒文化是以林立的酒楼、酒肆为代表，特点是热闹、接地气；处于中间阶层的权贵阶层则是以文人士大夫的风雅情致饮酒为典型，凸显一个“雅”字；至于处于金字塔顶端的宫廷酒文化则是自成一体，以奢华为终极目的。
北宋时期，商品经济高度发展，酿酒行业和售酒行业都有极大发展。我们可以把宋代的酒分为商品酒和非商品酒。非商品酒可分为三个部分：一是由官府酿造的自用酒，如法酒、御酒、公使酒等；二是宗室、外戚、品官家酿造的自用酒；三是乡村百姓酿制的自用酒。第一类又可分为中央和地方。皇室祭祀、宴飨所用的法酒和供御酒，主要是由光禄寺所管辖的法酒库和内酒坊生产的。我们今天要讨论的就是这其中的宫廷酒文化。
北宋时期的宫廷酿酒机构内酒坊位于都城内城外西北隅，有“屋百八十间”，仿照唐代酒坊使的设置，设置有内酒坊使副使，属东班宫苑使。后另设京朝官、监内酒坊官、监门官以及酒匠、兵校和掌库。掌造法糯酒、糯酒、常料酒三等。另一处为法酒库，别名“内库法酒”，设于内酒坊。《宋会要》中的“法酒库使副使”条注曰：“周太祖平河中，得酒工王恩善造酒曲，因置法酒库使……职官五二之二。法酒库设监法酒库官(由京朝官、内侍或诸司使副分充)、监门、酒匠和兵校……食货五二之一。”法酒库造酒“以待供进及祭祀、给赐”。
除了专职酿酒的机构外，还有专门为内酒坊提供酒曲的都曲院，都曲院在曲院街之敦义坊。院中井水不堪饮用，但有一个特点，“唯造曲特善，他井皆不如”。都曲院“掌造粗细一等曲，给内酒坊及出鬻收直”另外，都曲院所造酒曲还供应市场，每年用麦多达四万石。
北宋在京城中设置光禄寺，负责朝廷国事用酒。光禄寺生产的酒叫做“光禄酒”，这种酒具有“国酒”的规格。其酒坛要用黄绸封盖，故又称“黄封酒”。宋朝皇帝经常将黄封酒赐予臣下，以示优奖。北宋皇室每年都有多种名目的酒宴。国宴有元旦大朝会、皇帝圣节、皇太后圣节、接待外国来使、开国庆典等。每逢立春、端午、中秋等节，宫廷均设小宴，有喜雪宴、清明宴、喜雨宴、观稼宴、元旦宴、社日宴、下元宴、冬至宴、曲宴、重阳宴、赏花钓鱼宴等……最为奢华的则是内宴，是皇帝在皇宫内为内臣、外臣设下的酒宴，美酒管够，宾主尽兴，可谓是宫廷酒文化的典型体现。
