几百年来，德国啤酒似乎成为了“纯正啤酒”的定义，即使是第一批美国精酿啤酒运动的先驱者，也都是从德国啤酒中获得的灵感。德国作为首屈一指的啤酒大国，却在这场精酿马拉松中失去了领先的地位，而让德国放缓脚步的原因很简单，他放不下那块曾经让他成为啤酒世界领袖的奠基石“啤酒纯净法”。
放弃了纯净法的美国
在过去的三十年里，全世界的啤酒探险家都在探索帝国世涛，IPA，淡色艾尔，野生酸啤等啤酒风格，以满足他们对新颖性，复杂性和艺术性的胃口的要求。这些最疯狂，最大胆，最具创新性的小批量啤酒都来自于美国。
世界各地的酿酒商把美国作为炽热的光辉榜样：他们不仅制造了最好喝的啤酒，而且还设立法律用来减少小酒厂的税收及社区酿酒保护。 例如，美国小型酿酒商的首批 60,000 桶啤酒只需支付较低的消费税，但这一税率不包括在美国各州销售的进口啤酒。如果酒厂选择本地原料和当地的劳动力，还会有一些额外的激励政策。
1980 年到 2013 年期间，美国人从只习惯喝Miller 和 Bud Light，到也开始慢慢接受创新品牌的啤酒，像 New Albio n的 Jack McAuliffe 和 Boston 酒厂的 Jim Koch，几十年的时间里，美国的酿酒商数量已经从 8 家增加到数千家。在这段时间里，Cascade 啤酒花的使用被像 Anchor Steam 和 Sierra Nevada 这样的酿酒厂所普及，小型区域的啤酒厂在全国范围涌现，各种大胆的风格和独特的季节风味成为当地特色，这些口味独特的啤酒受到分销的限制，通常只在当地供应。
那些拥有奶油般泡沫的过桶世涛，干投酒花的艾尔和野生酵母发酵的啤酒不仅是饮酒者的福音，他们还为美国的经济贡献了数十亿美元和数十万的就业机会。
欧洲的很多国家也开始受到美国的影响，一些杰出的的小型酒厂开始生产有创意的，有大量酒花香味的啤酒。然而其中最为麻木不仁者当属德国，他们生产的大众啤酒，仍然还是以德式啤酒，英式啤酒和烈性世涛，比利时风格啤酒和兰比克为主。
德国的未来何去何从
根据德国联邦统计局的数据，2015年德国啤酒的消费量降至25年来的最低水平，约 21 亿加仑，低于1991 年的约 29 亿加仑。 虽然微型啤酒的数量正在稳步增长，但精酿啤酒市场占整个啤酒市场的不到 1％，根据 Statista 统计，2005 至 2014 年间，微型啤酒的数量增长了 30％。虽然许多德国的酿酒厂都算是精酿酒厂，但他们似乎错过了世界上主流特色啤酒的发展趋势。
德国的啤酒纯净法曾被世人敬为啤酒界的“法典”，只有符合纯净法的啤酒才被称为真正的啤酒。经过了500年的变革，这条法典却禁锢了德国精酿啤酒发展。人们经常用“bierernst”这个德语词来形容德国啤酒纯净法，从字面上讲，它可以翻译为“极为严肃的啤酒”，这个词充满了死板，教条，永不改变，完美的描述了该国的啤酒法。该法令规定，唯一可以包括在啤酒中的东西是啤酒花，大麦和水，酵母也是后来才被添加到列表中。
其实很容易理解德国啤酒文化坚定不变的决心，毕竟他们曾是新时代啤酒革命的先驱者，德国对啤酒世界的贡献不容忽视，在13世纪，德国是第一个公开宣布使用啤酒花的国家， 几个世纪里，可以说德国人一直都是最好的创新者。
20 世纪 50 年代，德国就开始生产温和的拉格啤酒，种植和使用 100 多种啤酒花，40 种麦芽和 200 多种酵母菌，超过 1300 家啤酒厂生产超过 100 万种不同类型的啤酒。这样辉煌的历史直到现在也令人惊叹。
然而时代总会发展，人们对啤酒口味的追求也在不断地提高，各种水果、香草、辅料，越来越多的香料被添加到啤酒当中。当年的辉煌不可能成为永恒，如果不能与时俱进就一定会被市场所淘汰，德国啤酒是否能够再次创造神话，需要重新考虑啤酒纯净法的现实意义。
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