白兰地”来源于荷兰语“brandewijn”，原意为“燃烧的酒”。和许多现代酿酒一样，白兰地的发源也深深地打上了蒸馏法的历史和发展烙印。
白兰地最早可追溯到公元7～8世纪的穆斯林地中海国家，那里的炼金术师们通过蒸馏葡萄以及其他水果最早发现了这种酒精。这种蒸馏方法在12世纪传到了欧洲，传统的白兰地也在欧洲大陆开始变得家喻户晓。
众所周知，白兰地是用葡萄酿造而成，因此最好的白兰地来自于最好的葡萄产区也就不足为奇了。通过历史记载可得知，白兰地最早于1517年加入了国际贸易的行列。在法国西部的波尔多区域，白兰地被装在酒桶里，从法国港口拉罗谢尔开始走向世界。
在18世纪上半叶，干邑葡萄酒已经出口到了荷兰、英格兰、爱尔兰、英吉利海峡群岛，以及汉萨同盟商会国家，尤其是汉堡。在法国，巴黎是干邑的一大销地，经常供不应求。
如今著名的马爹利干邑，在1784年第一次将货船驶向了美国；十年后，轩尼诗也如法炮制。1861年，马爹利第一次向中国上海出口了他们的干邑酒。
到了19世纪末，法国和西班牙的白兰地已经统治了西欧以及海外市场。至于东欧市场，则是由黑海一带的保加利亚、克里米亚和格鲁吉亚所主导。在瓶子中装干邑酒的办法成为潮流，带动了如瓶装、瓶塞和标签等产业的兴起。
两个世纪的起伏，干邑是世界上最受欢迎和认可的白兰地。它的质量与声望使其成为其他白兰地的判断标准。或许你会感到惊讶，干邑作为世界著名的进口商品，它的流行种类和饮用方法却因销售国的不同而大相径庭。
尽管由于战争和贸易壁垒的影响，贸易往来往往并不顺利。但英国和美国依然成为了干邑最早的进口市场。这两个市场迅速开始分化，并且一直持续到现在。
干邑酒商也开始着眼于一个市场是否有发展前景。在美国，将白兰地酒与可乐、奎宁水或鸡尾酒混合很流行，因此干邑大大小小的酒商们开始大力宣传此方法。
另一方面，20世纪50年代，干邑酒在酒瓶上打上更为奢华高级的标签，这迅速带动了酒瓶的生产和包装，使葡萄酒成为了更高级的产品。
在亚洲，干邑被认为是社会地位的象征，这让商人们觉得有利可图，使得亚洲至今为止依然是最大、最高端的市场。20世纪后半叶，干邑市场已经被“四大天王”所统治，他们都有着稳定的市场和特殊的营销策略：轩尼诗、人头马、马爹利和拿破仑盖世蓝瓷（根据销量分先后）。
20世纪80年代至90年代初，香港成为了干邑的重要市场。其他市场如台湾地区、韩国、新加坡也有着显著发展。对泰国、马来西亚、越南以及菲律宾的出口也颇有前景。
干邑在日本市场表现一直中规中矩，然而在1967年至1990年其销售量则从50万瓶猛增到2800万瓶。1991年，日本取代美国成为世界第一大干邑市场。然而由于日本受经济泡沫影响，这一市场迅速萎缩，第一的地位持续了没多久。
紧接着，1996年亚洲金融危机来袭，世界经济衰退，干邑销量直线下滑。干邑最忠诚的消费群，美国和欧洲大陆，又一次伴随干邑度过了最艰难的阶段。尤其是美国，继续扮演着干邑市场的顶梁柱。
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