白兰地，生命之水。白兰地是用发酵过的葡萄汁液，经过两次蒸馏而成的美酒。它是一种金黄色的液体，含有果品的醇香。白兰地要在木桶里经过陈酿才能显出它的特别味道。
法国人把引为自豪的白兰地叫干邑，有白兰地之王之称。白兰地前身，就是白葡萄酒，在 18 世纪法国的查伦泰地区因为地理环境的优越成为为白葡萄酒的著名出入口地。可是，由于白葡萄酒的酒精含量较低，抵受不住长途运输，往往会变质。为了解决这一难题，法国人就想出了双蒸之法，就是把白葡萄酒蒸馏两次来提高它的酒精含量以便运输，这就是最早期的白兰地。
凡是用葡萄以及各种水果为原料，经过发酵、蒸馏等过程酿造而成的酒，都统称为白兰地。它的制法就是把上述过程产生的材料放入木桶中，长年贮藏使它成熟。而白兰地以法国产的最好，自然法国的白兰地也是最初的。
白兰地还有一段有趣的故事：16世纪时，法国开伦脱（Charente)河沿岸的码头上有很多法国和荷兰的葡萄酒商人，他们把法国葡萄酒出口荷兰的交易进行得很旺盛，但是该地区经常发行战争，故而葡萄酒的贸易常因航行中断而受阻，由于运输时间的延迟，葡萄酒变质造成商人受损是常有的事；此外，葡萄酒整箱装运占去的空间较大，费用昂贵，使成本增加。因此某个聪明的荷兰商人想出了一个绝妙的方法，那就是把葡萄酒的水分去掉而浓缩成为酒精。这样运往荷兰时，既不占空间，遇到战争时损失也不会太大。到达目的地后兑上水即成为原酒。但是当这位于商人到达荷兰后，他的朋友们尝试了这种浓缩葡萄酒，觉得味道甘美，兑水以后反而味道不好。所以商人觉定就这样当酒来卖。荷兰人称这种酒为"BRANDE WINE"，意思是可以燃烧的酒。BRANDY也是由原荷兰字简化而来。
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