分片是数据库分区的一种形式，也称为水平分区，即将一个大的数据库切分成很多小的、可处理的部分，从而提高性能，缩短响应时间。
分片并不是一个新的概念，早在 90 年代后期就出现在了传统的中心化数据库管理中。这个概念的流行，要归功于一个多玩家同时在线玩的角色扮演游戏 Ultima Online。在这个游戏中，开发者将玩家分配到不同的服务器来缓解流量压力（这意味着有很多个平行的“游戏世界”）。
商业上，一个普遍的分片案例就是将用户信息的数据库按照地理位置划分，同一个区域的用户信息放在一起，存到单独的服务器中。
分片技术之所以叫分片技术，是因为它背后的逻辑就是分而治之。分片技术源于传统中心化的数据库，是用来提高数据库的处理效率，一个分片是数据库的一个水平部分，每个分片储存在担负的服务器中，由此负载便分散开来使数据库的效率大大提升。
总的来说，分片技术虽然是目前区块链用来解决效率问题与可扩展性问题的主流技术之一，可因为该技术源于传统互联网数据库，致使这个方案无法直接应用在去中心化的区块链上，所以分片方案从提出却到现在也没有落地。
不过源于它的特性，一但落地，这项技术极大可能推进区块链技术被快速地大规模使用，所以大家一直对它期望甚高。希望随着这项技术的成熟，让区块链的世界中，也能诞生出像facebook、微信这样世界级的超级应用。
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